מפקד משטרת ווסט מידלנדס לשעבר, קרייג גילדפורד, נחקר בחשד להתנהלות חמורה בעקבות ההחלטה לאסור על אוהדי מכבי תל אביב להגיע למשחק מול אסטון וילה. החקירה מתבצעת על ידי הגוף העצמאי לבדיקת התנהלות המשטרה בבריטניה (IOPC), והיא כוללת גם שלושה שוטרים נוספים ועובד משטרה.
ה-IOPC פתח בינואר בחקירה עצמאית, שבמסגרתה נבדקת מעורבותם של אנשי משטרת ווסט מידלנדס בתכנון ובהיערכות לקראת המשחק בין אסטון וילה למכבי תל אביב, שנערך בווילה פארק ב-6 בנובמבר 2025. כזכור, ההחלטה לאסור על אוהדי מכבי תל אביב להגיע למשחק עוררה ויכוח ציבורי נרחב בבריטניה ובעולם. בעקבות הסערה הציבורית, גילדפורד הודיע בחודש ינואר על פרישה.
לפי ה-IOPC, ראיות שנאספו מצביעות על כך שגילדפורד "אמור היה לפקח על מסמך תדרוך מודיעיני", שהוצג בפני הוועדה המייעצת לבטיחות (SAG), ואשר לפי דיווחים מאוחרים יותר הכיל מידע לא מדויק ומטעה. על פי החשד, מסמך התדרוך "הציג תמונה בלתי מאוזנת של הסיכון שנשקף מאוהדי הקבוצה האורחת", ובכך תרם להחלטה לאסור את כניסת אוהדי מכבי תל אביב למשחק.
ב-IOPC הוסיפו: "אנו סבורים כי מר גילדפורד לא וידא שננקטה בדיקת נאותות מספקת ושמופעלת רמת הביקורת הגבוהה ביותר על מסמך כה משמעותי". גם קצין משטרה בכיר המכהן בתפקידו נחקר. הוא מילא תפקיד מרכזי בהרכבת מסמך התדרוך, ונבדק החשד כי לא וידא שהמידע שהופיע בו היה מדויק. לפי גוף הביקורת, אותו קצין לא הציג באופן מדויק חלק מהמידע, דבר שעלול היה לגרום לכך שהתדרוך "לא היה בלתי משוחד".
בנוסף, נבדק אם הקצין "לא טיפל כראוי במידע מודיעיני רגיש" שנכלל בדוח, לפני שזה הועבר לחברי הוועדה המייעצת לבטיחות. גם עובד משטרה שהיה מעורב במחקר ובאיסוף המודיעין לקראת המשחק נמצא תחת חקירה. על פי החשד, הוא השתמש בחיפושי AI כדי לאתר מידע לא מדויק, ולא נקט בהמשך פעולות כדי לוודא שהמידע השגוי לא ייכלל בתדריכים שהוצגו לגורמי קבלת ההחלטות.