חוליאן אלברס לא הגיע היום (רביעי) לאימון אתלטיקו מדריד, והעיתוי, על רקע הסערה סביב עתידו, עורר לא מעט סימני שאלה בספרד.
ההסבר הרשמי של המועדון היה פשוט: "השחקן עבר לילה רע ולא חש בטוב". אלא שהחלוץ הארגנטינאי כלל לא הגיע למתחם האימונים, ימים ספורים לאחר שספג שריקות בוז וקריאות מאוהדי הקולצ'ונרוס.
המתיחות סביב אלברס מגיעה על רקע רצונו לעבור לברצלונה והמאבק המתנהל סביב עתידו בשבועות האחרונים. במשחק מול ויאריאל ביום ראשון הקהל במטרופוליטנו כבר הביע את דעתו על התנהלותו, וכעת היעדרותו מהאימון - גם אם באתלטיקו מייחסים אותה למחלה בלבד - הגבירה בספרד את החשדות בנוגע לצעדיו בימים האחרונים של חלון ההעברות.
מבחינת אתלטיקו, לפחות כרגע, מעבר לברצלונה אינו עומד על הפרק. במועדון מוכנים לשקול את מכירתו של אלברס לפרמיירליג, כאשר ארסנל מוזכרת כאפשרות אם תסכים לעמוד בדרישה של 150 מיליון יורו, רצוי בתשלום מיידי, והשחקן עצמו ייתן אור ירוק למעבר. אם התנאים הללו לא יתמלאו, הארגנטינאי מחזיק בחוזה עד 2030 ובסעיף שחרור של 490 מיליון יורו.
היחסים בין אתלטיקו לברצלונה סביב הפרשה מתוחים במיוחד. לפי הדיווחים, הקולצ'ונרוס כבר הגישו תלונה נגד הקטלאנים בטענה שניהלו משא ומתן עם שחקן שנמצא בתקופה מוגנת בחוזהו. התיק נמצא בידי ההתאחדות הספרדית, שכבר פתחה בהליך לבחינת הטענות.
אלברס לא היה היחיד שלא התאמן כרגיל. כריסטיאן רומרו ואדמולה לוקמן ערכו אימונים אישיים בנפרד מחבריהם, בעוד דייגו סימאונה המשיך בהכנות עם יתר הסגל. אלא שבספרד, באופן טבעי, דווקא הכיסא הריק של הארגנטינאי משך את מרבית תשומת הלב.