סרינה וויליאמס הייתה במקום הראשון בעולם כאשר קרלוס אלקראס נולד. 23 שנים אחרי, השניים שיתפו פעולה הערב (שלישי) בטורניר הזוגות המעורבים של אליפות ארה"ב הפתוחה וניצחו 3:5, 1:4 את ארין ראוטליף ולויד גלספול בסיבוב הראשון, שהוא למעשה שמינית הגמר.
וויליאמס בת ה-44, זוכת 23 תארי גרנד סלאם, לא שיחקה באצטדיון ארתור אש מאז הפרידה הדומעת שלה מהטניס ב-2022. הקהל העניק לה קבלת פנים אדירה והחיבור עם אלקראס המשתקם נראה טבעי מהרגע הראשון. השניים חייכו, צחקו והעפילו לרבע הגמר, שם יפגשו בהמשך את בלינדה בנצ'יץ' ופלאביו קובולי. "תמיד מדהים להיות כאן", אמרה וויליאמס. "מעולם לא ציפיתי לחזור למגרש הזה".
כבר בנגיעה הראשונה שלה בכדור, סרינה סיפקה ווינר בבקהנד והקפיצה את הקהל. במשחקון השביעי היא אף חבטה אייס במהירות של 193.1 קמ"ש, שגרם לקריאות התפעלות ביציעים. אלקראס, שלא שיחק מאז אפריל בשל פציעה, הסיר בהדרגה את החלודה וסגר את המערכה הראשונה עם ווינר בפורהנד. במערכה השנייה השניים כבר שלטו לחלוטין, ובסיום התחבקו כשהם לבושים בתלבושות סגולות תואמות.
"אני משחק לצד האחת והיחידה, סרינה וויליאמס", אמר אלקראס. "אני פשוט מנסה לעשות את מה שהיא אומרת לי".
לעומתם, המדורגים ראשונים נובאק ג'וקוביץ' וארינה סבאלנקה הודחו מול שחקני הזוגות המנוסים הנרי פאטן וקטרינה סיניאקובה, 1:4, 4:2, 10:2. סיניאקובה חתמה את ההפתעה עם אייס בנקודת המשחק.
גם אלופי השנה שעברה, האיטלקים שרה אראני ואנדראה ואוואסורי, הודחו לאחר הפסד 1:4, 4:1, 11:9 למירה אנדרייבה ואנדריי רובלב.
בצד השני של ההגרלה, בני הזוג גאל מונפיס ואלינה סביטולינה העפילו לחצי הגמר, וכך גם קרולינה מוחובה ויקוב מנשיק.