ארינה סבאלנקה רגילה למשוך תשומת לב על ומחוץ למגרש, אך נראה שהפעם היא התעלתה על עצמה. המדורגת ראשונה בעולם הופיעה למשחק הזוגות המעורבים ב-US Open לצד נובאק ג'וקוביץ' עם תכשיטי יהלומים צבעוניים במשקל כולל של לא פחות מ-83.20 קראט.
הלוק הנוצץ, שהשלים את התלבושת האדומה-שחורה שלה מבית נייקי, הפך במהירות לנושא שיחה ברשתות החברתיות - ולא בהכרח מהסיבות שסבאלנקה הייתה רוצה.
התכשיטים לא נבחרו במקרה. סבאלנקה יצרה אותם בשיתוף פעולה עם מותג Material Good, שמלווה אותה בטורנירי הגרנד סלאם מאז ה-US Open בשנה שעברה. האבנים הגיעו ממקומות שונים בעולם, בהם ניגריה, טנזניה ומוזמביק, ונבחרו בשלל צבעים וצורות כדי לשקף את המגוון האנושי בעיר.
מדובר בבחירת התכשיטים הנועזת ביותר של סבאלנקה עד כה על מגרש הטניס, אבל לפחות חלק מהאוהדים לא התרשמו. "יומרני זו המילה הנכונה. אין שום צורך בתכשיטים כאלה על מגרש טניס. 0 מתוך 10", כתב אחד מהם. אחר קטל גם את התלבושת והעניק לה ציון זהה, ואוהד נוסף תהה בפשטות: "האם באמת צריך לשחק עם כמות כזאת של תכשיטים?".
אחרים תקפו את עצם הבחירה לענוד שרשרת יהלומים במהלך משחק. "זה לגמרי לא במקום", נכתב באחת התגובות. "לאחרונה הרבה טניסאים עונדים תכשיטים כאילו הם בדרך לנשף או למסיבה. זה נראה מגוחך".
Opiniones del outfit de Aryna Sabalenka en el #USOpen
— Iván Aguilar (@ivabianconero) August 25, 2026
??? pic.twitter.com/roMefR5syL
גם מבחינה מקצועית הערב לא הסתיים כפי שסבאלנקה קיוותה. היא וג'וקוביץ' הודחו כבר במשחקם הראשון אחרי הפסד 1:4, 4:2, 10:2 לקטרינה סיניאקובה והנרי פאטן. למרות השמות הנוצצים בצד השני של הרשת, התוצאה לא הייתה מפתיעה לחלוטין - פאטן וסיניאקובה הם מהשחקנים הבכירים בעולם בזוגות.
סבאלנקה תוכל כעת להשאיר מאחור את ההפסד - ואולי גם את הביקורות על הלוק - ולהעביר את מלוא תשומת הלב לטורניר היחידות. דבר אחד כבר ברור: עוד לפני שהמאבק שלה על התואר המרכזי בניו יורק החל, היא הצליחה לגרום לכולם לדבר עליה.