רוג'ר פדרר חוזר לפלאשינג מדוז. ולא, זו לא טעות. הטניסאי האגדי יגיע הפעם כדי לקבל את הפרידה שמעולם לא באמת הייתה לו. האגדה השוויצרית תעלה בלילה שבין שלישי לרביעי על המגרש באצטדיון ארתור אש במסגרת אירוע ראווה מיוחד של ה-US Open, שבע שנים אחרי הופעתו האחרונה בטורניר.
פדרר, שזכה חמש פעמים ברציפות באליפות ארצות הברית, ישחק לצד האגדות אנדי רודיק, אנדרה אגאסי וג'ון מקנרו. האירוע יחל ב-02:00 בלילה שעון ישראל וישודר בלייב ב-Disney+.
הופעתו האחרונה של פדרר בניו יורק הייתה ב-2019, אז הודח ברבע הגמר. באותו שלב איש לא ידע שזה יהיה משחקו האחרון ב-US Open, ולכן הוא עזב ללא הפרידה החגיגית שלה זוכים בדרך כלל אלופי עבר. הוא נעדר מהטורניר ב-2020, הופיע בגרנד סלאם בפעם האחרונה בווימבלדון 2021 ובהמשך סיים את הקריירה.
כעת הוא מקבל הזדמנות לסגור מעגל. "זה באמת נותן לי הזדמנות אמיתית להגיד תודה ולהיפרד, ואני חושב שזה חשוב", אמר פדרר. "עבורי זה חשוב, וזה דבר נחמד לעשות".
והגעגועים לפדרר ניכרים היטב. לפי רויטרס, כרטיסים לאירוע "Roger Federer - An Icon Returns to NY" הוצעו בשוק המכירה החוזרת של Ticketmaster ביותר מ-2,000 דולר. גם סרטונים מהאימון שלו בפלאשינג מדוז הפכו לוויראליים ברשתות החברתיות וזכו לשלל תגובות נלהבות מצד אוהדים.
Sit back, relax and enjoy five minutes of @rogerfederer hitting a tennis ball ? pic.twitter.com/qZOevlDwNY
— US Open Tennis (@usopen) August 24, 2026
אלא שגם אחד הטניסאים הגדולים בהיסטוריה לא ממש יודע למה לצפות אחרי תקופה ארוכה כל כך ללא משחק. "זה מלחיץ, למען האמת. לא שיחקתי מערכה אחת כבר, אני לא יודע, אולי חמש שנים", הודה. "אני לא יודע איך זה ילך. יש הרבה חוסר ודאות, אבל גם הרבה אושר מכך שאני יכול לחזור".
במסגרת האירוע פדרר צפוי לשחק מערכה מול רודיק, ובהמשך לשתף פעולה עם מקנרו במשחק זוגות נגד רודיק ואגאסי. הכול יתרחש על המגרש שבו השוויצרי שלט בעבר עם חמש זכיות רצופות ב-US Open - רצף שאף גבר אחר לא רשם בעידן הפתוח.
מי שמקווה שהאירוע יפתח את התיאבון של פדרר לקאמבק תחרותי, לעומת זאת, יכול להנמיך ציפיות. כשנשאל האם ישקול לקבל כרטיס חופשי לטורניר היחידים, הוא השיב מיד: "לא, לא, לא, לא, לא, לא". לאחר מכן הסביר: "יש פשוט יותר מדי מכשולים ואני עסוק מדי. אני בקושי מוצא זמן לשחק במשחקי ראווה. הגוף גמור".
כך שהפעם אין חלומות על חזרה לסבב. פדרר חוזר לניו יורק בשביל משהו אחר לגמרי: להעניק לאוהדים עוד ערב אחד של הטניס שהפך אותו לאייקון, ולקבל מהם בחזרה את הפרידה שפלאשינג מדוז לא ידע ב-2019 שהוא צריך לתת לו.