ג'אני אינפנטינו, נשיא פיפ"א שסופג בשבועות האחרונים ביקורת חריפה ומוצא את עצמו תחת לחץ גובר גם מצד כל 55 ההתאחדויות החברות באופ"א, זכה לתמיכה מפתיעה דווקא מאחד מגדולי החלוצים ששיחקו בכדורגל האירופי.
סמואל אטו, כיום נשיא ההתאחדות הקמרונית וכוכב העבר של ברצלונה ואינטר, התייצב לצדו בריאיון ל-CNN וטען כי תרומתו לכדורגל, ובעיקר לאפריקה, משמעותית מאוד.
הסערה סביב אינפנטינו פרצה בעקבות התוכנית להכניס משקיעים פרטיים לפעילות המסחרית של פיפ"א, מהלך שעורר התנגדות חריפה באופ"א ובקונקאקאף ואף איומים בהצבעת אי-אמון. אינפנטינו נסוג מהתוכנית והתנצל על "הטעויות שנעשו", אבל הקריאות לשינוי בהנהגת הארגון לא נעלמו.
על הרקע הזה, התמיכה של אטו בולטת במיוחד. "הוא עזר ליבשת שלנו. הוא עזר להתאחדויות שלנו להתפתח הרבה יותר מהר, ואנחנו חייבים להכיר בזה", אמר הקמרוני. "אנחנו צריכים לתמוך בו על כל מה שהוא השיג עד עכשיו".
אטו הוסיף: "הוא שינה את הכדורגל. הוא נתן הזדמנויות למדינות שלא היו להן הזדמנויות כאלה להשתתף בטורניר הכי יפה, המונדיאל".
לפי אטו, גם העיתוי של המתקפה על אינפנטינו אינו מקרי: "כל זה קרה כי יש בחירות שמתקרבות".