אחרי קיץ של שינויים גדולים וציפיות מחודשות, צ'לסי יוצאת מחר (שני, 22:00, ספורט2) לדרך חדשה. הבלוז יפתחו את עונת 2026/27 בפרמיירליג בדרבי מול פולהאם, במשחק הראשון של צ'אבי אלונסו על הקווים באנגליה, כשהמטרה ברורה: לשים מאחור עונה מאכזבת ולהחזיר את המועדון לצמרת.
צ'לסי סיימה את העונה שעברה במקום ה-10 בלבד, הרחק מהציפיות שהיו ממנה אחרי הזכייה בגביע העולם למועדונים. כעת צ'אבי אלונסו, שהגיע אחרי הקדנציה המאכזבת שלו בריאל מדריד, מקבל לידיו סגל שעבר מהפכה בקיץ ומנסה לבנות קבוצה שתוכל להתמודד מחדש על המטרות הגדולות.
הבלוז צירפו 11 שחקנים חדשים בחלון ההעברות, והשקיעו עד כה כ-333 מיליון ליש"ט. הרכש המרכזי הוא מורגן רוג'רס, שהגיע מאסטון וילה תמורת 117 מיליון ליש"ט, לצד שחקנים מנוסים כמו ג'ורדן הנדרסון ודני וולבק שנועדו להוסיף יציבות לחדר ההלבשה הצעיר וצפויים לתרום מהספסל לאורך העונה.
"כל משחק יהיה מאתגר. אנחנו הולכים להשתפר ממשחק למשחק", אמר אלונסו לקראת הבכורה. "אני בטוח שהקבוצה שתפתח את הפרמיירליג והקבוצה שתהיה בדצמבר, אפילו בנובמבר, תהיה טובה יותר, כי הכול דורש זמן. זה תהליך, אבל אנחנו מרגישים שאנחנו יכולים לפתוח טוב וזה כל כך חשוב".
על אף ההשקעה הגדולה, צ'לסי מגיעה עם נתון פתיחה לא מעודד. הבלוז לא ניצחו את משחק הפתיחה שלהם בפרמיירליג בשלוש העונות האחרונות (שני תיקו והפסד), ועלולים לרשום רצף של ארבע פתיחות ללא ניצחון לראשונה מאז סוף שנות ה-90.
לפי ההערכות, צ'אבי אלונסו ימשיך עם מערך של שלושה בלמים, כפי שעשה במרבית משחקי ההכנה. רוברט סאנצ'ס צפוי לפתוח בשער, כאשר בחלק האחורי אמורים לפתוח כבלמים ריס ג'יימס, לוי קולוויל והרכש החדש מקסנס לאקרואה, שהגיע מקריסטל פאלאס, ובכנפיים . בשלישיית ההתקפה צפויים לפתוח קול פאלמר, מורגן רוג'רס וז'ואאו פדרו, שבסוף השבוע האריך את חוזהו במועדון עד 2034.
מנגד, גם פולהאם מתחילה עידן חדש, והסיפור המעניין הוא שמי שירש את מרקו סילבה, שעזב אחרי חמש שנים במועדון, הוא לא אחר מאשר אלברו ארבלואה - המאמן שהחליף את צ'אבי אלונסו בריאל מדריד.
פולהאם חיזקה בקיץ את הסגל עם שחקנים צעירים, בהם גונסאלו גרסיה וססאר פאלאסיוס שהגיעו מריאל מדריד, אך תצטרך להתמודד עם עזיבתם של שחקנים משמעותיים כמו הארי ווילסון. מנגד, היא יכולה לשאוב ביטחון מהמפגש האחרון בין הקבוצות, שבו ניצחה 1:2 בקרייבן קוטג' בינואר האחרון.
טבלת ליגה אנגלית 2026/27
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 מנצ'סטר סיטי5 5 0 0 5-13 15 2 ארסנל5 4 0 1 4-8 12 3 ברייטון5 3 1 1 5-16 10 4 ברנטפורד5 2 3 0 4-10 9 5 לידס5 2 3 0 3-7 9 6 ליברפול5 2 3 0 4-7 9 7 אברטון5 2 3 0 3-6 9 8 האל סיטי5 2 2 1 4-6 8 9 ניוקאסל5 2 2 1 9-9 8 10 צ'לסי5 2 1 2 12-10 7 11 איפסוויץ'5 2 0 3 11-7 6 12 מנצ'סטר יונייטד5 1 2 2 8-8 5 13 נוטינגהאם פורסט5 1 2 2 5-4 5 14 סנדרלנד5 1 1 3 10-6 4 15 קריסטל פאלאס5 1 1 3 11-6 4 16 אסטון וילה5 1 1 3 9-4 4 17 בורנמות'5 0 3 2 8-6 3 18 קובנטרי5 1 0 4 10-1 3 19 פולהאם5 0 2 3 8-5 2 20 טוטנהאם5 0 2 3 8-2 2
המחזור השני בפרמיירליג ייצא לדרך ביום שני עם המפגש בין קריסטל פאלאס למנצ'סטר סיטי.