ענאן חלאילי רשם אתמול (שבת) את הופעת הבכורה שלו בפרמיירליג, כשעלה מהספסל בדקה ה-55 בהפסד 2:0 של קריסטל פאלאס לאברטון. הישראלי שיחק 42 דקות כולל תוספת הזמן, הכניס הרבה אנרגיה לצד ימין והיה מעורב בכמה מהמהלכים המסוכנים של העיטים במחצית השנייה.
חלאילי יצר שני מצבי הבקעה לחבריו, השלים חמישה משבעה מאבקים על הכדור, חסם ניסיון בעיטה ורשם שלושה חילוצי כדור. בין היתר, הוא העביר כדור רוחב מצוין ליורגן סטרנד לארסן, שנגח לידיו של ג'ורדן פיקפורד.
אחרי הבכורה, גם מאמנו פייר סאג' התייחס להשתלבות של חלאילי ושל יתר השחקנים החדשים. "אם הבאנו אותם, זה משום שיש להם משהו שיכול לעזור לקבוצה שלנו. זו הסיבה שהם משחקים", אמר המאמן.
סאג' הוסיף כי החיבור עדיין דורש זמן: "כרגע זה קשה, כי הם לא התאמנו איתנו הרבה וההבנה שלהם עם החברים לקבוצה עדיין לא ממש שוטפת. זו אולי הסיבה שלקח לנו זמן לשחק מהר יותר במחצית השנייה. אבל הרווחנו דקות שלא היו לנו לפני המשחק ואנחנו צריכים להמשיך מכאן". חלאילי היה אחד מארבעה שחקנים שרשמו הופעת בכורה רשמית במדי פאלאס, לצד דווייט מקניל, טקהירו טומיאסו ואוואן גסאן.
גם בקרב אוהדי פאלאס נרשמו לא מעט תגובות לבכורה שלו. לצד מי שסברו כי נראה מעט לחוץ עם הכדור, אחרים החמיאו לו וטענו כי הראה סימנים מבטיחים. אחד מהם אף קרא לפתוח עם הישראלי כבר במשחק הבא מול מנצ'סטר סיטי.
פאלאס תארח ביום שישי את מנצ'סטר סיטי, וסאג' כבר הפנה את המבט להתמודדות: "עכשיו המשחק נגד מנצ'סטר סיטי הוא המשחק החשוב ביותר עבורנו. המשחק הזה נגמר, הפסדנו ואנחנו יודעים את זה. עכשיו אנחנו צריכים לעשות את העבודה בבית, במיוחד עבור האוהדים שלנו, אבל גם עבור עצמנו".