הפועל רמת גן, שהפסידה אמש (שבת) 2:1 למכבי חיפה בסמי עופר, סיימה את משחק החזרה שלה לליגת העל עם המון תסכול ואכזבה מתוצאת המשחק. השחקנים של מסאי דגו נראו רע בחצי הראשון, אך גילו שיפור ניכר במחצית השנייה וכמעט שגם הצליחו להשוות לקראת הסיום.
במועדון הביעו זעם גדול על תצוגת השיפוט של השופט הראשי עומר בירן, ולא רק על הפנדל הלא מוצדק, לדברי אנשי רמת גן, שנשרק לחובת הקבוצה במחצית השנייה.
"בשביל משחק ליגה ראשון, ועוד בסמי עופר מול מכבי חיפה, זה היה בסדר גמור", אמר גורם במועדון. "ידענו שנצטרך להיות במיטבנו בשביל לצאת עם נקודה או שלוש וזה לא כל כך עבד לנו. המשחק הזה משאיר לנו המון מקום לאופטימיות לקראת העתיד".
במחזור הקרוב תארח רמת גן את הפועל באר שבע באצטדיון החדש ברחובות, כאשר להרכב צפוי לשוב הבלם ז'וטה גונסאלבש, שלא שיחק אמש בשל הרחקה. גם הבלם הברזילאי מרסיו סילבה ושחקן הכנף מתן חוזז יגבירו השבוע את קצב האימונים לקראת באר שבע.
דגו, שאימן את הירוקים לפני שלוש עונות, שיתף בגילוי לב בתחושות שלו לפני המשחק: "אני יכול להגיד שבשלוש השנים האלה, לא התרגשתי כמו שהתרגשתי לפני המשחק היום. לחזור לאצטדיון הזה, לראות את כל הקהל, היה טירוף, מאוד מרגש. חיכיתי לרגע הזה, לחזור קצת למשהו שמאוד נהניתי ממנו. עברתי פה תקופה מדהימה, גם בנוער וגם בקבוצה הבוגרת".
דגו דיבר על המחצית הראשונה, שהייתה הפחות טובה של רמת גן, בעיקר בחלקה הראשון, שבה היה נדמה ששחקניו עושים הרבה כבוד לירוקים: "זה היה החשש שלי. כל השבוע ניסיתי לדבר איתם. הרבה שחקנים לא יודעים מה זה סמי עופר ואני חושב שגביע הטוטו גם קצת בלבל אותנו. ניסיתי להסביר לשחקנים שמכבי חיפה יכולה להיראות לא טוב בגביע הטוטו, אבל בליגה זה אחר. יש את כל הקהל המדהים הזה והאנרגיות, וידעתי שהם יבואו בטירוף עם המון אגרסיביות וזה מה שהיה. התרגשנו ב-30 הדקות הראשונות, לא היינו פה. אבל למרות ה-0:2 ממש בפתיחת החצי השני, התחלנו לשחק את הכדורגל שלנו, עם שליטה מלאה, וזה לא הספיק. ניסיתי להעביר לשחקנים, אבל כשאתה מגיע פעם ראשונה לסמי עופר, אתה לא יודע למה אתה מצפה. ה-30 דקות הראשונות היו הלם".
על החזרה שלו לליגת העל ועל ההשתלבות של קבוצתו בליגה הוסיף המאמן: "מאז מכבי חיפה לא הייתי בליגת העל, היה לי מאוד חשוב לחזור ועשינו בשנה שעברה עונה טובה עם עליית ליגה. אני מאוד שמח לחזור לליגה הזאת. החיסרון של ז'וטה היה מאוד משמעותי, הוא המנהיג שלנו מהרגע הראשון וידעתי שהוא יהיה הקפטן שלנו. החיסרון שלו גמר אותי, אחרי האדום שהוא קיבל מול בית"ר ירושלים. לגבי ההמשך, אסור לנו להסתכל רחוק מדי, כי קיבלנו הגרלה לא פשוטה. כבר בשבת יש לנו את הפועל באר שבע, הקבוצה הכי מאומנת והכי אינטנסיבית. אני מעריך את מה שמכבי חיפה עשו היום, אבל בשבת יהיה לנו הרבה יותר קשה. הם הכי מוכנים בארץ כרגע. אחרי זה הפועל תל אביב בבלומפילד, אז צריך להיערך ממשחק למשחק. אין לנו מה להסתכל רחוק יותר מזה. יש לנו סגל חדש, צירפנו 21 שחקנים וייקח זמן לחבר את זה. נצטרך להביא תוצאות כאן ועכשיו".
על השבועות הקרובים: "היה חשוב לי שנוציא פה נקודות. כל נקודה שאתה לוקח מהגדולות זה בונוס בשבילנו, כי עכשיו יש לנו באר שבע ואחר כך יש לנו את הפועל תל אביב ונתניה ובית"ר. אלה קבוצות מאוד חזקות וזה יהיה בונוס".
על השופט עומר בירן הוסיף מאמנה של רמת גן: "אני באמת מעריך את עומר, הוא מהשופטים האיכותיים שלנו. במשחק הקודם נגד בית"ר ירושלים, הוא היה שופט רביעי ואמרתי לו: אני רק מבקש ממך שתבוא אמיץ לסמי עופר, והוא לא הגיע אמיץ. הרגשתי שבכל שריקה קטנה שלנו מגיע צהוב. מנגד, בטאיי אחרי הצהוב עשה עוד 4-5 עבירות ויש את החשש הזה לתת את הצהוב השני בסמי עופר. שש דקות בדיקת VAR, הייתי בהלם שהוא שורק לפנדל. מה, אתה לא סומך על החבר'ה ב-VAR? לא מתאים לרמה. בגול הראשון של ברוניניו, שקיבלנו מקרן, תסתכלו בטלוויזיה, לא הייתה קרן. מקסים (פלקושצ'נקו, ר"ב) אומר לי 'לא נגעתי בכדור'. אני לא אומר שבגלל השופט הפסדנו, היה לנו משחק לא טוב, אבל מצפה שיתייחסו אלינו כמו שצריך ובכבוד".