די היה להאזין לראיונות של רן קוז'וך לפני המשחק אתמול מול סבאח ואחריו כדי להבין את התורה כולה. מאמן הפועל באר שבע לא מתפשר. גם לא כאשר יבוא לשחק מול הקבוצות הגדולות ביבשת, בין אם בליגת האלופות ובין אם בליגה האירופית. הוא לא יתפשר על עקרונות המשחק שלו. לא יתפשר על דרכו, לא יוותר לשחקנים על הנעת כדור, על שליטה בכדור, על קצב המשחק. לא יזנח את הלחץ הגבוה ולא יוריד רגל מהגז של המכונה שבנה בהפועל באר שבע הקיץ כמעט מחדש.
בלי שנשים לב, פתחו אתמול בהרכב של הפועל באר שבע שחקנים רבים שלא היו חלק מההרכב הקלאסי של קוז'וך בעונה הגדולה שהסתיימה באליפות. איתי רוטמן, ניב יהושע, פדרו אמאדור. שחקנים חדשים בהפועל באר שבע. מישהו הרגיש שהם לא חלק מהקבוצה כבר הרבה זמן? אבל לא די בהם. קחו את ג'בון איסט, את מיגל ויטור, אפילו אופיר מרציאנו וזאהי אחמד, שעליהם לא נשען הרכב הפועל באר שבע בחלקים גדולים של העונה שעברה, והיד עוד נטויה.
זה לא הסגל הסופי שתעמיד אלונה ברקת. יהיו עוד שני זרים. יש את ז'ואאו ויקטור שממתין לפרוץ אחרי שיחלים סופית מהפציעה שלו, וייתכן שיהיו אפילו גם ישראלים, כשבסאם זערורה ומאור לוי מוזכרים, וכמובן לא לשכוח את דן ביטון שעושה את כל המאמצים על מנת לחזור לשחק כדורגל.
אם אתם רוצים כותרת לשבועיים האחרונים של הפועל באר שבע, היא: "מישהו זוכר את קינגס קאנגווה?".
מי שהוגדר כשחקן השנתיים האחרונות בישראל, השחקן שעליו אמרו שהוא חצי קבוצה בהפועל באר שבע, עזב והתאייד לגמרי. כל המצקצקים שהעריכו שהפועל באר שבע תחווה נפילה, אפילו צניחה חופשית של ממש, מבינים היום שטעו. לקוז'וך יש סיסטמה. יש נוסחה, וזה לא משנה מי מאייש את העמדות. הלך אור בלוריאן, יש רוטמן. הלך קאנגווה, אז אליאל פרץ לוקח על עצמו יותר, וכשאין שחקן כנף ימין מוצהר מתגלה ג'בון איסט, שבנוסף לתרומה מהעמדה שלו כבר כמה משחקים, הוא גם מדליק את איגור זלאטנוביץ' וגורם לו להיות הרבה יותר חד ומושחז.
הפועל באר שבע תשחק בליגה האירופית לפחות, למרות שאחרי אמש ליגת האלופות בהישג יד. הקבוצה של קוז'וך טובה יותר מסבאח, ואלמלא האזרים יספקו הצגה ביתית בבאקו, הפועל באר שבע תעשה צ'מפיונס ליג היסטורי. וכאן מצוי האתגר הגדול באמת. קוז'וך יצטרך להיאבק בשני מפעלים. בשבת האחרונה בגביע הטוטו מול הפועל חיפה הוא שלח את ההרכב השני, כשכל שחקני ההרכב הראשון אפילו לא על הספסל. זה נגמר רע מאוד.
אבל זה לא יהיה בעונה הקרובה. מכבי תל אביב, שהייתה בשנתיים האחרונות מחלקת את עצמה בין שני המפעלים, כולל שמונה משחקים מחוץ לישראל בליגה האירופית, ידעה להשתמש גם בשחקני ההרכב הראשון שלה וזה עבד יחסית לא רע. זו המשימה הגדולה הבאה של קוז'וך: להצליח בשני מפעלים.
את המחסום האירופי הוא ניפץ הקיץ עם השחקנים שלו. מי שחשב ולעג שהוא לא יכול להעמיד קבוצה לאירופה, קיבל הפועל באר שבע חזקה, אמיתית, קטלנית. במגרשים ניטרליים, במגרשי חוץ. הפועל באר שבע שמשחקת את הכדורגל שלה. הכדורגל הבלתי מתפשר של קוז'וך.
כבר עכשיו הגלגלים בראש עובדים. יש לו עוד זמן להיערך, אבל עם הרכש שיגיע, הוא יידע לווסת בין המפעלים, כי לא אחד כמו קוז'וך יוותר, אפילו לא בעונה היסטורית של ליגת האלופות, על אליפות בישראל. זאת תהיה הוכחת הכוח הגדולה ביותר של הפועל באר שבע. זה יהיה ההישג המדהים מכולם: אם תדע לשחק בליגת האלופות ולזכות במקביל באליפות בישראל.
קוז'וך בלתי מתפשר בעקרונות שלו, אבל גם לא אחד שיילך עם הראש בקיר. מי שסימן את הדרך החוצה למיגל ויטור, קיבל את המאמן בהחלטה נכונה וחכמה להשאיר את הקפטן הוותיק. מה שוויטור נתן להפועל באר שבע באירופה הקיץ הוא בלתי נתפס. בגיל 37, שר ההגנה שמר על הקבוצה, הרים את איתי רוטמן לידו בכמה דרגות כשהוא כבר משווה בינו לבין שיר צדק, עוד שחקן שחייב הרבה לזה שהיה צמוד לאגדה הפורטוגלית.
גם ההחלטה ללכת עם אופיר מרציאנו, אישיות בפני עצמה מעבר להיותו עדיין שוער נהדר, היא החלטה פנטסטית של המאמן. מרציאנו גם היה הראשון שפתח אתמול את הלב ואמר: "עשו לשחקנים כאן עוול", בהתייחס לשאלה איך הרגישו כולם כשהתקשורת עשתה מהפועל באר שבע: "קאנגווה ועוד עשרה".
עם אליאל פרץ נפתח הקיץ בכיפופי ידיים, אבל דומה שזה רק עשה טוב לקשר האמצע הנהדר של המועדון ושל נבחרת ישראל. פרץ מנהיג את הקבוצה ממרכז השדה עם ויטור מאחור. להפועל באר שבע יש היום עוגנים עמוקים מאוד שנטועים באדמה של טרנר.
הפועל באר שבע נראית ערב פתיחת העונה כמו המועמדת הבכירה לחזור על האליפות של העונה שעברה. בית"ר ירושלים אמורה להיות חזקה יותר. גם הפועל תל אביב. מכבי תל אביב תמיד שם ומכבי חיפה מחפשת את עצמה, אבל הפועל באר שבע של קיץ 2026, בלי כוכבי העל שלפני עשור, עשויה לזכות באליפות שנייה ברציפות.
עם קוז'וך היא יכולה לעמוד במשימה. ולזכור שאת הקיץ היא פתחה רק עם שאיפה צנועה של אלונה ברקת: לחזור לשחק במפעל אירופי כלשהו.