מכבי תל אביב נמצאת בשווייץ לקראת המשחק הערב מול פ.צ. לוגאנו בפלייאוף הקונפרנס ליג (חמישי, 21:30, ספורט1). שעות ספורות לאחריו תמריא מכבי תל אביב ממילאנו חזרה לישראל, בנוהל שאותו מכירים השחקנים היטב כבר הרבה זמן.
מכבי תל אביב נוהגת בדרך כלל לחזור בלילה שאחרי המשחק באירופה. לשחקנים אף פעם זה לא קל, כמו לכל אדם אחר שצריך להעביר טיסת לילה, אבל יש להם את יום שישי לנוח. הפעם האימון המסכם לפני המשחק מול הפועל ירושלים ביום ראשון יהיה רק בשבת בערב, מה שייצר למעשה כמעט יומיים מלאים של מנוחה.
למעשה, מכבי תל אביב בחרה לפתוח את העונה בליגת העל ולשחק במחזור הראשון מול הפועל ירושלים ביום ראשון הקרוב, למרות שהייתה יכולה לדחות את המשחק. מזה שנים שמנהלת הליגות מאפשרת לקבוצות שמגיעות לשלב הפלייאוף באירופה לדחות את המשחק בליגה במחזור הראשון, כדי לאפשר מנוחה בין שני משחקי הפלייאוף החשובים - ומכבי תל אביב אכן ניצלה זאת בשנים האחרונות.
הפועל באר שבע דחתה את המשחק שלה מול הפועל חיפה, וגם בית"ר ירושלים והפועל תל אביב דחו את המשחק ביניהן לתחילת חודש ספטמבר. בית"ר ירושלים בינתיים כבר עפה מאירופה, אך הפועל תל אביב, שתשחק הערב ובעוד שבוע מול אטאלנטה, לא תצטרך לשחק באמצע את המחזור הראשון.
אז למה במכבי תל אביב בחרו לפתוח את העונה כרגיל בליגת העל ולא ביקשו לדחות? גורמים במועדון טוענים שהסיבה העיקרית נעוצה בכך שמכבי תל אביב לא אוהבת מרווחים גדולים בין משחקים. עם כל העומס והקשיים שיש בטיסות לחו"ל ובחזרה לארץ, מעדיפים במכבי תל אביב לשחק, לשמור על קצב גבוה ולא לייצר מרווחים של שבוע בין משחק למשחק.
זה בהחלט היה מסוכן ביום ראשון, כשמכבי תל אביב שיחקה מול מכבי נתניה בגביע הטוטו, אבל עובדה שגם אחרי הפציעה של איסוף סיסוקו, שהתבררה כלא חמורה, ידעה מכבי תל אביב לנצח משחק חוץ מול מכבי נתניה, שאמורה להיות יריבה חזקה, בטח בבית שלה.
במכבי תל אביב חושבים שזה נכון יותר להיצמד ללוח הזמנים, וגם אם צריך לשחק כל שלושה או ארבעה ימים, לעמוד באתגר הזה ולשחק. מבחינתם, יותר מדי מנוחה לא בהכרח עושה טוב ולא תמיד שומרת על השחקנים מפציעות.