ערב הגאלה השנתי של איגוד הכדורסל נערך אתמול (רביעי) בערב תחת הכותרת "כדורסל, יותר ממשחק". האירוע התקיים בקומה ה-25 בבית מ.א.ה, בקומת החדשנות GUTS מבית קבוצת הראל, נותנת החסות הראשית של נבחרות ישראל. במהלך הערב הושקו היכל התהילה של הכדורסל הישראלי וכן קרן הידידות של איגוד הכדורסל, המשמשת כזרוע הביצועית לקידום פרויקטים חברתיים וקהילתיים באמצעות הכדורסל.
באירוע השתתפו יו"ר קבוצת הראל יאיר המבורגר, נשיא קבוצת הראל גדעון המבורגר, יו"ר חברת הביטוח ד"ר גיא רוטקופף, מנכ"ל חברת הראל ניר כהן, יו"ר איגוד הכדורסל עמוס פרישמן, יו"ר קרן הידידות רו"ח דן הלפרן, כוכבי עבר בכדורסל הישראלי, שחקני נבחרת ישראל ובכירים נוספים במשק. את האירוע הנחה מגיש ושדר הספורט גיל ברק.
שחקני הנבחרת והמשתתפים באירוע שמעו את הרצאתה של נעילה פח'ר אלדין, אמה של אלמא ז"ל, שנהרגה באסון פגיעת הרקטה במגרש הכדורגל של מג'דל שמס. פח'ר אלדין החליטה להפוך את זכרה של בתה, ששיחקה כדורסל, להנצחה של אהבה, שלום וקירוב לבבות.
כמו כן, נערך פאנל בנושא מנהיגות ומצוינות בהשתתפות דני אבדיה, עודד קטש, זיו שילון ושירה העליון. במסגרת הפאנל "יותר ממשחק, הלב שמניע את הכדור", סיפר כל משתתף על החוויות האישיות שעיצבו אותו ועל הדרך שבה הפך למצוין ולמנהיג בתחומו.
בחלק האחרון של האירוע הושק לראשונה היכל התהילה של הכדורסל הישראלי. הראשונים שנבחרו הם טל ברודי, מיקי ברקוביץ' ובארי לייבוביץ' בגברים, ואביבה בלס ואלומה גורן בנשים. נבחרי היכל התהילה זכו למגן הוקרה ולחולצה ממוסגרת. באיגוד הכדורסל נערכים לכך שבכל שנה יתווספו שחקני עבר להיכל התהילה באמצעות ועדה מסודרת, בראשה יעמוד יצחק פרי.
אדם פולצ'ק, מנהל חטיבת הדיגיטל והשירות, מסר: "קבוצת הראל גאה לארח את נבחרת ישראל בכדורסל אצלנו בהאב החדשנות GUTS. ספורט בכלל, ונבחרת ישראל בפרט, מצליחים לאחד, לרגש ולהעניק לכולנו תחושת גאווה ותקווה. הערכים שמובילים את הנבחרת, מצוינות, נחישות, עבודת צוות ומחויבות, הם גם הערכים שמנחים אותנו בהראל. השותפות שלנו עם איגוד הכדורסל היא הרבה מעבר לחסות, היא ביטוי לאמונה בכוחו של הספורט לחבר בין אנשים ולהעצים את החברה הישראלית. אנו מאחלים לשחקנים ולצוות המקצועי הצלחה רבה ומאמינים שייצגו את מדינת ישראל בכבוד על הבמה האירופית".
עמוס פרישמן, יו"ר איגוד הכדורסל: "אני גאה להכריז לראשונה על הקמת היכל התהילה לכדורסל הישראלי. הערב הזה משקף את הרוח החדשה באיגוד הכדורסל. שמנו לעצמנו למטרה לזכור את העבר, ולצד זה לקדם ולטפח את החברה הישראלית וליצור חברה בריאה וטובה יותר. לשם כך הקמנו את היכל התהילה של הכדורסל הישראלי, שבראשו יעמוד יצחק פרי, שנרתם לפרויקט בצורה מעוררת כבוד, בכדי לחלוק כבוד שווה וראוי לאגדות הכדורסל שלנו. הגיע הזמן שלמורשת של הכדורסל הישראלי יהיה בית. קרן הידידות של איגוד הכדורסל היא הזרוע שלנו לקדם פרויקטים חברתיים ובשנה האחרונה התחלנו בשורה של פרויקטים לקהילה".
רו"ח דן הלפרן, יו"ר קרן הידידות של איגוד הכדורסל: "אנחנו יוצאים כאן למהלך פורץ דרך שלא נעשה עד היום בספורט הישראלי: לבנות קהילה של אלפי אנשים שאוהבים כדורסל ולרתום את העוצמה שלה לטובת החברה הישראלית. שחקני עבר והווה, אנשי עסקים, אוהדים, ארגונים ושותפים מכל רחבי הארץ יוכלו לקחת חלק בעשייה שמחברת בין הכדורסל לבין חינוך, חוסן, מנהיגות ושוויון הזדמנויות. לקרן הידידות יש הזדמנות להפוך את הכדורסל מתשתית ספורטיבית אדירה לתשתית של השפעה חברתית, ובאותה נשימה לחזק את הענף, את הקהילות שסביבו ואת החיבור של הדור הבא למשחק".