מכבי תל אביב זכתה השבוע באות הנשיא בספורט לשנת 2026, שהוקדש הפעם לכוחו של הספורט בחיבור בין קהילות, שיקום וחיזוק החוסן החברתי. הטקס החגיגי, שהתקיים ביום ראשון בסימן הנצחה וזכרון, נערך במעונם הרשמי של נשיא המדינה יצחק הרצוג ורעייתו מיכל.
הטקס התקיים בהשתתפות יו"ר ועדת המשנה לספורט של הכנסת, ח"כ סימון דוידסון, יו"ר המרכז לשלטון מקומי, חיים ביבס, נשיאי מועדוני הספורט, המשפחות השכולות ומכובדים נוספים. במהלך האירוע הוענקו אותות הנשיא בספורט למועדונים שהצטיינו בעשייה חברתית-קהילתית ובתרומתם לחיזוק החוסן החברתי, במסגרת המיזם "משחק קבוצתי", המשותף לבית הנשיא, למשרד התרבות והספורט ולעמותת "ערכים בספורט".
"עצם הענקת אות הנשיא מסמלת את החשיבות של הקשר בין הספורט לקהילה", הזכיר יושב ראש המועדון שמעון מזרחי, והדגיש: "במיוחד בשנים האחרונות בהן סבלנו. היו משפחות שכולות רבות שמועדוני הספורט ידעו להנציח את יקיריהן ולשמור על קשר עם משפחות החטופים".
"סוד הקסם של הספורט הוא שעל הדשא, על הפרקט, בבריכה או במגרש כולם שווים, ורק מי שמעז, מתמיד, מתאמן, ומשחק עם כל הלב והנשמה - מנצח", אמר נשיא המדינה יצחק הרצוג בפתח דבריו. "האות שאנו מעניקים היום שונה מכל הגביעים והעיטורים הרגילים. היום אנו חוגגים את היכולת לא רק לנצח, אלא לצמוח. אתם הפנים היפות של ישראל. מי ייתן שהסיפור שלכם יהיה הסיפור של ישראל כולה. סיפור של אהבת הספורט וערבות הדדית, של אחריות, של קהילתיות, של יחד".