בונזי קולסון נחת היום (ראשון) בישראל וזכה לקבלת פנים חמה במיוחד מאוהדי מכבי תל אביב, שהגיעו בהמוניהם לקבל את פניו. הפורוורד האמריקאי הונף על כתפי האוהדים הצהובים, וסיפר על ההתרגשות הגדולה מהחזרה למועדון.
"זו ברכה וזו הרגשה נהדרת. אוהדי מכבי הם מהטובים ביותר באירופה", אמר קולסון הנלהב, "כשאתה חוזר ומקבל כל כך הרבה אהבה ותמיכה, זה משהו מיוחד. אתה לא רואה דברים כאלה בכל יום, ואני שמח לחזור".
על הרגע בנתב"ג והאווירה סביבו הוסיף: "זה היה מדהים. אני מנסה עדיין לזכור את כל השירים והקריאות, עבר הרבה זמן. יש להם כמה חדשים, אבל לשמוע שוב את התופים גורם לי לרצות לשחק. זו הרגשה מדהימה, אני שמח להיות כאן ומוכן לצאת לדרך".
קולסון התייחס גם לשיחות שכבר קיים עם אנשי המועדון והשחקנים: "דיברתי עם כמה מהחבר'ה. עם ג'ונדי, עם בייקוט וגם עם עודד. אני מנסה להבין איך הכול נראה, להרגיש את המקום מחדש ולבנות מערכות יחסים. הרבה מהעבודה תהיה על המגרש, אבל חשוב גם לפתח את החברויות מחוץ אליו".
על המטרות לעונה הקרובה אמר: "המטרה - להגיע לפיינל פור. יהיו עליות וירידות במהלך העונה, יש לנו שחקנים חדשים ושחקנים שחוזרים, אבל אם נמשיך להשתפר כל יום ולהישאר ביחד, אנחנו יכולים לעשות משהו מיוחד".
הפורוורד מאמין בסגל שנבנה במכבי: "אני חושב שיש לנו את הסגל לעשות את זה. יש לנו שחקנים עם רעב, יש לנו את האוהדים וכל מה שצריך כדי להגיע לשלב הבא. אנחנו מאוד נרגשים".
על ההחלטה לחזור למכבי תל אביב אמר קולסון: "אני יודע עד כמה המקום הזה מיוחד. אתה לא באמת מבין את האהבה ואת ההנאה מלהיות כאן עד שאתה נמצא פה. זו הייתה החלטה ברורה מבחינתי. זה לקח קצת זמן ולא היה פשוט בגלל כל הדברים מסביב, אבל אני שמח לחזור. אני מוכן לעבוד, לנצח ולהמשיך לבנות כאן מורשת".
גם על העבודה המחודשת עם עודד קטש דיבר קולסון בהתלהבות: "אני מאוד מתרגש. הוא ה"איש" שלי. הוא מאוד עזר לי להתפתח כשחקן, במיוחד באירופה. אני מבין אותו והוא מבין אותי. מיד אחרי שחתמתי שלחתי לו הודעה. אני מחכה לעבוד איתו שוב, ללמוד ולהמשיך לבנות את מה שיש כאן במכבי".
לקראת הרגע שבו ישמע שוב את הכרוז בהיכל מכריז את שמו, אמר: "זה מדהים. האוהדים כאן בלתי רגילים. קשה לשים במילים את התחושה שזה נותן לך, אבל זה בהחלט מחמם את הלב. זה רגע מיוחד, לא רק בשבילי אלא עבור כל השחקנים. לא מקבלים אהבה כזו בכל מקום".
על ההתעניינות מצד קבוצות אחרות בישראל: "היו כמה קבוצות שהתעניינו בי, אבל אני לא רוצה להיכנס לזה. בשבילי זו רק מכבי".
קולסון חוזר למכבי תל אביב אחרי שתי עונות בפנרבחצ'ה, איתה זכה ביורוליג, וחתם בצהוב על חוזה לשנתיים במסגרתו ירוויח שלושה מיליון דולר. במועדון מקווים כי ישחזר את היכולת שהפכה אותו לאחד השחקנים האהובים ביותר על הקהל, ויהווה חלק מרכזי בניסיון להחזיר את הקבוצה לצמרת האירופית.