דייגו סימאונה התייצב היום (שלישי) למסיבת העיתונאים לקראת פתיחת עונת 2026/27 של אתלטיקו מדריד, וההתייחסות המרכזית שלו הייתה סביב חוליאן אלברס. המאמן הארגנטינאי אישר כי החלוץ לא ייכלל בסגל למשחק הראשון מול מלאגה, אך הדגיש כי מדובר בהחלטה מקצועית בלבד שנובעת ממצבו הפיזי.
"אני ממשיך לחשוב באותו כיוון כמו שכבר אמרתי. אני מתעסק בצד המקצועי", אמר סימאונה, "מבחינה ספורטיבית הוא עדיין צריך קצת יותר כדי להגיע בצורה הטובה ביותר. הוא צריך עוד אימונים".
למרות ההחלטה להשאיר את אלברס מחוץ לסגל, סימאונה לא חסך במחמאות לכוכב הארגנטינאי והבהיר את החשיבות שלו במועדון. "הוא השחקן הכי טוב שיש לנו, ואנחנו ננסה לבנות קבוצה סביבו בהתאם לאיכויות שלו", אמר המאמן.
אלברס נמצא בתקופה האחרונה במרכז השמועות סביב אפשרות למעבר לברצלונה, אך באתלטיקו הבהירו פעם אחר פעם כי הוא אינו עומד למכירה. גם סימאונה התייחס לכך, כשהפנה את האחריות להנהלת המועדון: "מיגל אנחל הוא הבעלים של המועדון. אין דבר יותר חד משמעי מבעלים שאומר את דעתו. זה כמו כששופט נותן פסק דין - אין מקום לדיון".
המאמן הוסיף: "מהצד המקצועי אנחנו רוצים לדאוג לאדם ולשחקן, כדי שהוא ימשיך לשמור על השם שיש לו. במשחק הזה אנחנו לא רואים אותו כשיר להשתתף. אני מקווה שבארבעת הימים הקרובים הוא יתקרב למה שאנחנו רוצים".
בנוסף התייחס סימאונה להכנות לעונה החדשה ולשינויים בסגל, כולל שחקנים שחזרו מאוחר לאחר השתתפות בגביע העולם. "אנחנו בתהליך של הסתגלות. הרבה שחקנים הגיעו בסוף ההכנה, חלקם התחילו רק לפני תשעה ימים. נצטרך את הזמן שאין לנו", אמר.
על כריסטיאן רומרו, שהצטרף הקיץ, החמיא המאמן: "מנהיגות, עוצמה, איכות, היררכיה, מחויבות ושייכות. הוא שחקן עם כל הערכים שמזוהים עם אתלטיקו מדריד".
סימאונה נשאל גם על התקופה שאחרי אנטואן גריזמן, שהפך לדמות מרכזית במועדון בשנים האחרונות. "לא יהיה עוד גריזמן. היה לנו גאון במשך שנים, ואנחנו נתגעגע אליו", אמר, "אבל כמו שקרה עם הרבה שחקנים חשובים, נצטרך להסתדר בדרך הטובה ביותר עם השחקנים שמצטרפים".