העשור של פפ גווארדיולה במנצ'סטר סיטי ייזכר בזכות 20 תארים, כדורגל ששינה את אנגליה ושושלת יוצאת דופן. אבל הסדרה החדשה של אמזון פריים - "A Beautiful Obsession" - חושפת שהסוף היה הרבה פחות זוהר: מאמן מותש, עצבני ולעיתים חסר אונים, שהתעמת עם שחקניו, איים לעזוב והכניס גם את חייו האישיים אל תוך חדר ההלבשה.
אחד הרגעים החריפים ביותר הגיע בעימות עם הקפטן קייל ווקר. אחרי ההפסד לליברפול בדצמבר 2024, גווארדיולה שוב בא אליו בטענות, והמגן התפרץ בחזרה: "אתה אומר את השם שלי בכל פגישה. בכל פאקינג פגישה, בכל פאקינג דבר". ווקר הרגיש שהמאמן מסמן אותו שוב ושוב כאשם, והעימות המחיש עד כמה היחסים ביניהם כבר נשחקו.
שבועיים לאחר מכן, בדרבי של מנצ'סטר, גווארדיולה הזהיר את ווקר במחצית מכדורים ארוכים מאחורי ההגנה. בדיוק מהלך כזה הוביל לשער הניצחון של אמאד דיאלו. ווקר שיחק רק עוד שלושה משחקים לפני שדרכו במועדון הסתיימה בצורה חדה.
הסדרה מציגה גם את גווארדיולה ברגעים שבהם כבר התקשה להבין איך קבוצה שהתרגלה לשלוט בכל יריבה הפכה לפתע לשברירית. אחרי אחד ההפסדים הוא פנה לשחקניו בקול שבור: "אם אני הבעיה, אתם צריכים להגיד לי". בהמשך ניסה לנער אותם: "תגרמו לי להרגיש שאתם כאן. זו קבוצה פאקינג טובה, זה מועדון פאקינג טוב. עכשיו אנחנו צריכים לעשות יותר כי אנחנו בתוך בלגן".
במקרה אחר, אחרי ההפסד 2:0 לבאייר לברקוזן בליגת האלופות בנובמבר 2025, גווארדיולה כבר איבד את הסבלנות לחלוטין. אחרי שביצע עשרה שינויים בהרכב והמהלך כשל, הוא האשים את שחקניו בחוסר אומץ, תשוקה ואהבה למשחק. "אני עובד בשבילכם. אני עוזב את החיים שלי, הגירושים שלי, המשפחה שלי רחוקה, הכול בשבילכם. ומה אתם מחזירים?", הטיח בהם.
הסצנה הזו הייתה חריגה במיוחד, משום שגווארדיולה הכניס לתוך חדר ההלבשה את המשבר האישי שעבר באותה תקופה. במקרה אחר הוא אף דיבר מול השחקנים על כך שהוא עדיין אוהב את גרושתו, אך שהתשוקה ביניהם נעלמה. הסדרה מראה עד כמה הגבול בין חייו האישיים לבין העבודה הלך והיטשטש.
גם ההחלטה להיפרד מקווין דה בראונה פגעה בו. "זה הורג אותי", אמר גווארדיולה על ההחלטה שלא לחדש לבלגי את החוזה. מנכ"ל סיטי, פראן סוריאנו, סיפר כי דה בראונה הבין את המסר, אך היה עצוב ולא רצה לעזוב.
מאחורי הקלעים, גם ההנהלה כבר הבינה שהמערכת נשחקה. יו"ר המועדון חאלדון אל מובארק סיפר כי גווארדיולה איים לעזוב אינספור פעמים לאורך השנים, עד שהפעם האחרונה כבר הרגישה אחרת. לדבריו, במשך שנים פפ היה "הילד שצעק זאב", אבל בסופו של דבר הגיע הרגע שבו "הפעם באמת היה זאב".
המשבר של סיטי בעונת 2024/25 היה נקודת שבר. הקבוצה הפסידה תשעה מתוך 12 משחקים בתקופה אחת, רצף שלא היה מוכר לגווארדיולה לאורך הקריירה. "להפסיד חמישה, שישה, שבעה ברציפות - זה לא קורה לי", הודה. "אמרתי למועדון: אולי זה נגמר".
הוא אמנם נשאר עוד תקופה, אבל בדיעבד מתברר שהמחשבות על סיום הדרך כבר היו שם. בהסבר שנתן מאוחר יותר לשחקנים אמר: "הייתה לי אנרגיה שלא תהיה לי יותר".
כעת, אחרי שעזב את מנצ'סטר סיטי בתום עשר שנים, גווארדיולה כלל לא בטוח שיחזור לאמן. "אני אפילו לא יודע בעצמי מה אעשה", אמר. "יהיה קשה לחזור - זו התחושה שלי היום. אני צריך לרענן הרבה דברים שקרו בחיים האישיים שלי. אני צריך למצוא את עצמי קצת בדברים אחרים. אני צריך לשבת ולהתנתק לזמן מה".
בקיץ כבר נעשה ניסיון מצד נבחרת איטליה להחזיר אותו מיד לעבודה, אבל הוא דחה אותו והבהיר שהוא עייף מדי מכדי לקחת על עצמו אתגר חדש.
מי שמכיר אותו היטב, צ'יקי בגיריסטיין, חושב שהדבר הנכון ביותר עבורו כרגע הוא פשוט להתרחק. "הוא צריך לנוח והוא צריך לראות שיש חיים אחרי הכדורגל", אמר חברו הקרוב. "אם הוא מכיר רק כדורגל ואנשי כדורגל, הוא יישאר באותה רכבת הרים שבה הוא חי".
וכך, דווקא אחרי עשור שבו גווארדיולה כמעט תמיד נראה בשליטה מלאה, הסדרה החדשה מציגה תמונה אחרת לגמרי: מאמן שהלך ונשחק, התפרץ יותר, הטיל ספק בעצמו ולבסוף הגיע לנקודה שבה כבר לא היה בטוח שיש לו כוח לעוד סיבוב.