מגן נבחרת ישראל בעבר, דדי בן דיין, ששיחק בין היתר בקולורדו ראפידס האמריקאית, עלה אתמול (ראשון) לשידור בתוכנית הספורט של 103FM והתייחס לנהירה של שחקנים ישראלים ל-MLS, ליתרונות של הליגה בארצות הברית, לרמה בה ולשאלה האם המעבר לארה"ב יכול לסייע לנבחרת ישראל.
בן דיין התייחס תחילה ליתרונות שמציעה הליגה האמריקאית ולחיים של השחקנים בארצות הברית, וסיפר: "היום הביאו את מסי, אז הביאו אותי להרים את הרמה שם" (צוחק). "בעיקר, השחקנים הבכירים גם נהנים שם מכדורגל, כי ביום-יום לא משגעים אותם. הם הולכים ברחוב. אתה רואה את מסי במיאמי, ראיתי בסרטונים, רואים אותו יוצא מסופרמרקט ואומרים לו 'אהלן מסי'. בברצלונה הוא לא היה יכול ללכת, הוא היה תמיד תחת שמירה הדוקה. שם הוא הולך חופשי, עם הילדים שלו, וגם נהנים שם מאוד מהמסביב".
עוד הוסיף: "כמובן שיש המון כסף גם, ובסופו של יום מעריכים אותך כספורטאי, מה שבארץ אין לנו את זה עדיין. שם מעריכים אותך קודם כל על ההשקעה. אני זוכר את המאמן שהיה המאמן שלי בקולורדו, אחרי המשחק הוא היה אומר לנו קודם כל תודה רבה לכם על ההשקעה, לא משנה התוצאה. את זה אין לנו בארץ וחבל. לגבי השחקנים הצעירים מנבחרת ישראל, הם רואים את הפוטנציאל שלהם ומשקיעים בהם הרבה כספים, כי חושבים שהם יכולים לשדרג את הליגה האמריקאית בשנים הבאות - וזה יפה".
בהמשך הרחיב בן דיין בוגע לנהירה של שחקנים ישראלים לליגה האמריקאית, והדגיש כי דווקא ריבוי הליגיונרים עשוי להיות חיובי: "בזמנו, כשאני הייתי בנבחרת ישראל, היו אומרים שאין לנו מספיק ליגיונרים. היום יש הרבה, אז גם אומרים שזה לא בסדר? זה שהם מתאמנים עם שחקנים ברמה עולמית והם משחק נגד שחקנים בטופ העולמי, זה כבר טוב לכל השחקנים וזה יכול מאוד לעזור".
כשנשאל האם ה-MLS משדרגת את נבחרת ישראל, השיב בן דיין: "במיוחד בקטע שהם משחקים ומתאמנים ברמה יותר גבוהה מהליגה הישראלית. אנחנו נוטים קצת לזלזל, האמריקאים הם ספורטאים לפני הכול - פיזיות, אתלטיות, מהירות. אין להם אולי את הטכניקה שיש לשחקן הישראלי, אבל כל שאר הדברים יש להם ביג טיים. הרמה, המתקנים, המסביב, כל מה שקשור לכדורגל, זה ברמה הכי גבוהה שיש. טכנולוגיות הכי מתקדמות".
עוד הוסיף בן דיין, תוך שהוא משווה את חוויית המשחק בארצות הברית לזה בישראל: "אם אני הולך לשחק נגד מיאמי, מאשר הולך לשחק, בלי לפגוע, בסכנין או נגד מכבי פתח תקוה, כשיש 2,000 צופים במגרש, אז זה לא כמו שאני הולך לשחק נגד שחקן בקנה מידה עולמי עם 40,000 צופים במגרש, גם אם אותו שחקן הוא בן 36. אתם יודעים כמה שחקנים של הנבחרת האמריקאית יש בליגה המקומית? תראו את נבחרת ארצות הברית".
לבסוף, בן דיין התייחס גם לאפשרות שה-MLS תשמש תחנת מעבר עבור הישראלים בדרך לליגות הבכירות באירופה: "השחקנים שמובילים את הנבחרת האמריקאית נמצאים או בגרמניה או באנגליה. הישראלים שלנו יהיה להם קשה לעשות את קפיצת המדרגה הזו, אבל זה בר השגה. אם תורג'מן ובריבו יבקיעו כל שנה 25 או 30 שערים, אני בטוח שזה ימשוך את העיניים של הסקאוטים מאירופה. השחקן האמריקאי שמצליח כן יוצא לליגות הבכירות באירופה".