ארמנדו בייקוט עדיין לא שיחק דקה במדי מכבי תל אביב, אבל הסנטר החדש של הצהובים כבר מספק סיפור מעניין מחוץ לפרקט. האמריקאי בן ה-26, שהצטרף מפנרבחצ'ה, סיפר בראיון לתיאו פינסון, שחקן העבר של צפון קרוליינה, כי הכניס יותר מ-2 מיליון דולר במהלך חמש שנותיו במכללה.
"לא היה לי מושג", הודה בייקוט כשנשאל על ההתנהלות עם הכסף, "לא ידעתי מה אני עושה. אתה עובר ממצב כזה למצב שבו אתה מיליונר, כל כך מהר. זה היה מטורף, כי לא הבנו את זה. הרווחתי יותר מ-2 מיליון דולר".
בייקוט הדגיש כי מבחינתו, חלק גדול מהסכומים שקיבל היה תוצאה ישירה של הבחירה לשחק בצפון קרוליינה, אחד ממותגי כדורסל המכללות הגדולים בארצות הברית. "אני אומר את זה בצניעות. זה מעיד על המותג של קרוליינה, כי אם לא הייתי הולך לקרוליינה, החברות האלה לא היו עושות איתי עסקאות. אם אתה מגיע לקרוליינה, עושה את העבודה, משחק ויודע לשווק את עצמך במידה מסוימת, זה משתלם".
הסנטר החדש של מכבי ת"א אף הגדיר את הסכומים שקיבל ככאלה ששינו את חייו. "לעולם לא אוכל לומר מילה רעה על קרוליינה. קיבלתי כסף ששינה לי את החיים. אני מריצ'מונד. להרוויח כסף שמשנה את החיים כבר במכללה, רק ממשחק כדורסל - זו הסיבה שתמיד אהיה אסיר תודה לקרוליינה ולמותג שלה. להרוויח יותר מ-2 מיליון דולר רק במכללה זה מטורף".
בייקוט השאיר חותם משמעותי גם על הפרקט בצפון קרוליינה. הוא סיים את קריירת המכללות כמוביל של האוניברסיטה בכל הזמנים בריבאונדים עם 1,715, בריבאונדים בהתקפה עם 593 ובדאבל-דאבלים עם 87. הוא היה חלק מהקבוצה שהגיעה לגמר טורניר המכללות ב-2022, וב-2024 סייע לה להגיע לשמינית הגמר.
למרות הקריירה המרשימה במכללות, בייקוט לא נבחר בדראפט ה-NBA ב-2024. הוא חתם בממפיס גריזליס ובהמשך שיחק בקבוצת הפיתוח ממפיס האסל, שבה העמיד ב-50 משחקים ממוצעים של 16.8 נקודות, 9.5 ריבאונדים ו-2.5 אסיסטים. לאחר שלא הצליח להשיג חוזה ב-NBA בקיץ שעבר, עבר לפנרבחצ'ה.