כאשר רן קוז'וך החליט לעלות למשחק גביע הטוטו הערב (שבת) מול הפועל חיפה עם הרכב משני, לא בטוח שהוא דמיין שזה ייגמר בכזו תבוסה. הקבוצה של רוני לוי לא ריחמה, ניצלה עד תום את הסיטואציה וחגגה ארבע פעמים בדרך ל-0:4 מרשים. בעקבות התוצאה, החיפאים סיימו במקום החמישי במפעל העונה, בעוד האדומים מהנגב מדורגים במקום השישי.
למרות התוצאה הלא נעימה, כנראה שהאלופה לא יותר מדי מאוכזבת. היא הציבה מטרה, להגיע מוכנה ככל הניתן לפלייאוף ליגת האלופות נגד סבאח, בעוד ארבעה ימים. כך שמבחינתה, משחק שמסתיים ללא פציעות ועם מנוחה רבה לכל שחקני המפתח, בוודאי אינו אסון גדול.
"ממני לא תשמעו תירוצים", אמר קוז'וך בסיום, "בכל הרכב, הפועל באר שבע צריכה להיראות כמו הפועל באר שבע. זה היה מבזה. מתנצל בפני האוהדים שהגיעו".
על ההמשך אמר: "מחפשים כמה וכמה שחקנים בכמה תפקידים. נעשה מה שצריך כדי לחזק. הפלייאוף זה המשחק הכי חשוב של הפועל באר שבע. יש לנו הזדמנות מול קבוצה מצוינת, שהעיפה יריבות די מרשימות בדרך. לא יהיה קל אבל יש הזדמנות. בפעמיים הקודמות (בפלייאוף) המועדון לא הצליח, מקווה בעזרת השם שהפעם כן. מי שלא מכיר את סבאח יכול להגיד שעברנו את המשוכה הכי קשה, אבל זו הכי קשה. הם לוחצים בכל המגרש, מהירים, מאומנים. משוכה קשה מאוד. אני שם דגש על המשחק הזה, כי אצלי ואצל הצוות הכל מתחיל מהדברים הקטנים. יש הבדל בין המפעלים, אבל בגישה אחנו צריכים להיות קבוצה שתמיד מופיעה. זה הקו שלי עד היום".
אופיר דוידזאדה: "משחק לא טוב שלנו בלשון המעטה. באים לנצח בכל משחק, לא משנה מי עולה. מתנצל בפני האוהדים. לא רצינו שזה יראה ככה. מאוד מאוכזבים אבל מסתכלים קדימה, מרימים את הראש. יודעים את החשיבות של המשחק מול סבאח, מתרגשים, נגיע מוכנים. החלום של כל כדורגלן להיות בליגת האלופות, עובדים קשה. אנחנו חד משמעית יכולים לעשות את זה. צריכים לבוא עם אמונה וביטחון".
מנגד, מאמן הפועל חיפה חיים סילבס התמוגג: "אפילו במשחק אימון, לנצח קבוצה כזו 0:4. אפילו שהיא שיחקה בהרכב משני הבקענו ארבעה שערים ויכולנו יותר".
סילבס דיבר על דחיית מחזור הפתיחה של הליגה, גם כן מול הפועל באר שבע, בשל השתתפות היריבה בפלייאוף. "מבאס שהמשחק נדחה", אמר, "זה חשוב מאוד בשביל באר שבע ואנחנו מפרגנים לכל מי שמשחק ומצליח באירופה. מצד שני, סידרו לנו לו"ז צפוף. הרגיש שפחות מתחשבים בנו, אומר את זה בשיא העדינות. מאוד מבואס מזה. מרגיש שלא לוקחים אותנו בחשבון במשוואה. אין היגיון".
שי אליאס, שכבש מול האקסית: "זה מתוק. אנחנו מתחברים עדיין ולומדים את עצמנו. זה נותן ביטחון אבל לא מסתנוורים".