התואר הראשון של עונת 2026/27 בכדורגל האנגלי יחולק מחר (ראשון, 17:00, ספורט1) כשארסנל ומנצ'סטר סיטי ייפגשו במגן הקהילה. התותחנים זכו בתואר 17 פעמים בעבר וניצחו בכל חמשת הביקורים שלהם במעמד, בעוד התכולים עשו זאת 7 פעמים.
ארסנל מגיעה למפגש אחרי שזכתה כמובן באליפות בעונה שעברה ושמה סוף להמתנה של 22 שנה לתואר, ובמהלך הקיץ גם התחזקה עם צירופם של ברונו גימראייש וחריסטוס צוליס. מנגד, מנצ'סטר סיטי פותחת עידן חדש תחת אנצו מארסקה, שהחליף את פפ גווארדיולה ומקבל מיד הזדמנות לזכות בתואר ראשון. המנג'ר כבר הצהיר שאחת המטרות המרכזיות שלו היא "לסגור את הפער מארסנל", שסיימה את העונה שעברה שבע נקודות מעל סיטי. "כשיש גביע על הכף, זה לא משחק ידידות", אמר המאמן. "אנחנו רוצים לעשות הכול כדי לזכות בתואר הראשון".
סיטי עברה קיץ מלא בשינויים, עם עזיבתם של ברנרדו סילבה וג'ון סטונס וצירופו של אליוט אנדרסון בעסקת שיא למועדון. גם רודרי נמצא עם רגל וחצי מחוץ למועדון וככל הנראה ישותף, בעוד ארלינג הולאנד עשוי להתחיל על הספסל.
"הגרסה הטובה ביותר של ארסנל צריכה להופיע ביום ראשון", אמר ארטטה. "הדרך הטובה ביותר להתחיל את העונה היא להניף את התואר הראשון". האלופה תגיע ללא יוריין טימבר ו-ויליאם סאליבה הפצועים, בעוד בוקאיו סאקה, דקלן רייס ומרטין סובימנדי זמינים, אם כי ייתכן שיפתחו על הספסל אחרי שלא שיחקו עדיין בקדם העונה. ברונו גימראייש צפוי לקבל הזדמנות בהרכב, וגם צוליס עשוי לפתוח באגף.