אחרי שנשרה ממוקדמות הליגה האירופית למוקדמות הקונפרנס ליג, תשוב מחר (ראשון, 20:00, ספורט4) מכבי תל אביב לכדורגל המקומי ותתארח אצל מכבי נתניה במסגרת גביע הטוטו. הבוקר ערכה מחזיקת הגביע מסיבת עיתונאים לקראת המפגש, בה לקחו חלק גם המנהל המקצועי החדש סטיבן ונהרן והמנכ"ל ג'ק אנגלידיס.
ג'ק אנגלידיס פתח ואמר: "רציתי להבהיר את השאיפות של המועדון - מהיום הראשון עם מיטש גולדהאר, הן היו להיות המועדון הגדול בישראל, להתחרות על כל תואר אפשרי, להיות תחרותיים עד כמה שאפשר באירופה. אלה השאיפות העיקריות שהיו מלכתחילה ונותרו. כמובן שיש אכזבה עצומה שהודחנו מהליגה האירופית, נצטרך ללמוד מזה אבל צריך להרים את הראש ולהמשיך הלאה. יש הרבה עבודה שהתחלנו אותה עוד לפני העונה שעברה מאחורי הקלעים כדי לעשות שינויים ושיפורים. לא את הכל אתם רואים, אבל דברים קורים ואני בטוח שזה יקרה - וכמה שיותר מהר. יש הרבה דברים שצריך לטפל בהם. אנחנו מאמינים שבסופו של דבר זה יקרה ונמצא פתרונות".
על רוי רביבו: "אנחנו מכבדים את המשפחה, חיים ורוי. רוי שחקן מצוין, יש לו הרבה פוטנציאל לא ממומש. יש לו חוזה כאן. כשנקבל הצעה שאנחנו נרגיש שהיא ראויה, לא תהיה בעיה אם כולנו נצליח לסכם את התנאים. כבר הוכחנו פעמים רבות שכשמגיעות הצעות ברמה הנכונה, אנחנו מוכנים למכור. אנחנו לא מפתחים שחקנים כדי למכור אלא כדי לזכות בתארים. צריך לכבד אותנו במובן הזה.
"מותר לנו לדרוש סכום ראוי, ואנחנו מסתכלים גם על היום שאחרי. אני חושב שמכבי תל אביב התנהלה בצורה נכונה, העובדות מלמדות על כך. נכבד את רצון השחקנים אם ההצעה הנכונה תגיע. בכל מקרה אחר של מכירה של שחקן, קיבלנו הצעות כתובות - לא רק מסרים בעל פה מגוף שלישי. זה קשה לנהל משא ומתן כשאין עם מי לנהל משא ומתן".
אנגלידיס על מדוע לא להביא שחקנים מתוך הליגה: "בשנים האחרונות היינו מאוד אקטיביים. שחקנים לא מחליפים כמו בגדים - כל יום. השקענו בשחקנים. יש לנו שחקנים טובים. ברור שבחנו כל מיני אופציות וכמו תמיד - כשהעסקאות יקרו, אתם תדעו. כשלא, זה בסדר. זה לא כאילו אנחנו לא פעילים או לא מנסים - זה לא נכון. לאנשים יש אג'נדה והם מנסים להציג את התחושה הזאת, כאילו המועדון לא פעיל. זה כמו שהיינו בכל שנה. אנחנו פעילים ושאפתניים. לא נביא שחקן רק כדי ליצור שקט, נביא שחקן שמשרת את המטרות שלנו".
על השאיפות של גולדהאר: "יש הרבה סיבות שמיטש בחר לקנות את המועדון - בין היתר כדי להציל אותו. הוא רצה ליצור משהו שמחזיק מעמד, שיש לו תרבות, מועדון מנצח. כל עוד הוא הבעלים - אלה יהיו השאיפות שלו עד הרגע האחרון. שום דבר לא השתנה. ההפסדים שהוא מוכן לקחת על עצמו הם מדהימים. אני חושב שהדיבורים הללו מעליבים כלפיו - מיטש אמנם לא נמצא כאן, אבל הוא מעורב באופן יום-יומי בהחלטות. להגיד שהוא לא מתעניין או לא משקיע כסף, זה פשוט לא נכון. מיטש רוצה לבלות כאן יותר זמן, בעבר זה היה קל יותר, אבל העסקים שלו בקנדה דורשים את תשומת לבו וקשה לו מאוד למצוא את הזמן להגיע לישראל. לטוס 11 שעות כדי לבלות יום, יומיים, שלושה, זה קשה. זה צריך להיות חשוב מאוד. הוא מעורב, אנחנו מדברים, אני וסטיבן נפגשנו איתו פיזית".
המנהל המקצועי סטיבן ונהרן: "התחלתי כאן לפני חודשיים, מהשיחות הראשונות הבנתי שיש עם מי לעבוד כאן. שוחחתי גם עם מיטש, יש הרבה דברים משותפים בכל הנוגע לשאיפות, סטנדרטים, ובהתבסס על זה התחלנו את שיתוף הפעולה. מאחורי הקלעים אנחנו עושים הרבה דברים. אנחנו עושים את זה צעד-צעד, לא ניכנס ללחץ. הלחץ נורמלי כי זה מועדון גדול, אבל אנחנו פועלים בדרך הנכונה. אנחנו רואים את השחקנים על בסיס יומי ורואים שיפור - ראו את זה גם על המגרש, חוץ מהמשחק בשבוע שעבר נגד סופיה. בסיום העונה נעמוד במטרות שלנו".
ונהרן הוסיף: "השחקנים שנמצאים כאן הראו את האיכות שלהם, הם מראים את זה על בסיס יום-יומי, חוץ מהמשחק לפני שבוע. גם השבוע הם הראו שהם יכולים לתפקד ברמה גבוהה ולנצח משחקים בלחץ גבוה. זה לא עניין של מה בכך להגיע לבולגריה ולכבוש שלושה שערים. כן, צריך להתחזק, אבל זה בלתי אפשרי להחליף קבוצה שלמה. לא הבאנו רק את סוקלר אלא גם את דן גלזר. אחרי שנצרף עוד שני שחקנים אז נראה, אם מישהו יעזוב נחליף אותו בצורה ראויה. אם אתה מחליף 6-7 שחקנים בהרכב זה לאו דווקא אומר שאתה קבוצה טובה יותר.
"היה את המצב הלא פשוט בישראל, והמונדיאל דחה את כל המצב בחודש-חודשיים, כי כולם מחכים להחתים שחקנים. יש פה סגנון משחק מסוים שאנחנו רוצים לראות במכבי תל אביב, והשחקנים המועמדים צריכים להתאים לסגנון הזה. היו פרופילים מסקרנים בשוק המקומי, אבל הטיימינג צריך להיות נכון. לא כל שחקן יכול לשחק כאן".
ונהרן על הבחירה בקני מילר: "דיברנו עם כמה מועמדים, אבל בסופו של דבר, בעיניים שלי, היה חשוב שהמאמן מראה אופי גבוה, הוא שיחק במועדונים גדולים ויודע איך להצליח שם. צריך שלמאמן תהיה פילוסופיית כדורגל, הוא אוהב כדורגל אגרסיבי, הרבה מצבים, גם במשחק בו הפסדנו היינו צריכים לכבוש 5-6 שערים. המאמן צריך לדעת לתפקד ברמה גבוהה ובעונה שעברה קני הוכיח שהוא מסוגל לעשות את זה. הוא מראה מה שציפינו ממנו, זה סיפור חיובי. הקבוצה מתפתחת ומשתפרת. אולי אנשים רצו שם גדול עם יותר ניסיון, אבל זה חלק מהתהליך שלנו כרגע".