נבחרת ישראל בשחייה עדיין מחכה למדליה ראשונה באליפות אירופה 2026 הנערכת בפריז. הפייבוריטית לעשות את זה היא אנסטסיה גורבנקו, שהעפילה לגמר 200 מטר מעורב אישי ומקווה לקטוף מחר (שבת, 19:47 שעון ישראל) מדליה במשחה בו זכתה בזהב בכל שלוש האליפויות הקודמות.
גורבנקו בת ה-23 הייתה אלופת אירופה בבודפשט 2021, רומא 2022 ובלגרד 2024, וגם הפעם עלתה מהמקום הראשון במוקדמות. אלא שבחצי הגמר, למרות פתיחה מצוינת ויתרון אחרי 100 מטר, היא איבדה את ההובלה לאבי ווד הבריטית והחלה להיחלש עד שסיימה במקום השלישי במקצה שלה והרביעי הכללי, עם זמן של 2:11.14 דקות. זה רחוק מאוד משיא ישראל שלה, שעומד על 2:08.55 דקות. והיא תצטרך לגלות שיפור בגמר. מי שהקדימו אותה הן ווד (2:09.99), אלבה רואיס ואסקס מספרד (2:10.87) ואמאלי סמית' הבריטית (2:11.12).
לאה פולונסקי סיימה תשיעית בדירוג הכללי ב-200 מטר מעורב אישי ופספסה את הכרטיס לגמר על חודן של שש מאיות בלבד. היא התחילה טוב והובילה בשלבים הראשונים של חצי הגמר הראשון, אבל נחלשה בחזה ובסופו של דבר תפסה את המקום החמישי במקצה שלה עם 2:12.13 דקות.
מי שניסה להפתיע וסיפק הופעה מרשימה בגמר 50 מטר גב הוא תומר שוסטר. השחיין בן ה-22 קבע אתמול שיא ישראלי חדש (24.36 שניות) ועלה מהמקום הרביעי בחצי הגמר, כשהערב נאבק עם הספרינטרים הגביסטים הטובים ביבשת. הוא סיים חמישי עם זמן של 24.44 שניות וראה את שיאן העולם קלימנט קולסניקוב הרוסי מופתע ומאבד את הזהב לצ'כי מירוסלב קנדלה על חודה של מאית אחת - 24.11 שניות למנצח לעומת 24.12 לסגנו. פאבל סמוסנקו סידר לרוסיה הבלתי מיוצגת עוד מדליה עם 24.14 שניות ששוות ארד.
תום מיניס, שקבעה בבוקר שיא אישי עם 1:01.91 דקות במוקדמות 100 מטר גב, שיפרה פעם נוספת את שיאה עם 1:00.91 דקות בחצי הגמר. הישראלית בת ה-21 סיימה שישית במקצה שלה ו-12 בדירוג הכללי.