מועצת העיר פורטלנד אישרה הלילה (בין רביעי לחמישי) מימון של 120 מיליון דולר לשיפוץ ה-Moda Center, צעד משמעותי במאמצים להשאיר את הטרייל בלייזרס בעיר לטווח ארוך. האישור פותח את הדרך למשא ומתן בין הצדדים על הסכם חכירה חדש ל-20 שנים.
ההצעה הלא מחייבת אושרה ברוב של 8 תומכים מול 4 מתנגדים, עם תיקון שלפיו הטרייל בלייזרס ישלמו כ-3.1 מיליון דולר בשנה עבור שכירות. עם זאת, האישור אינו מבטיח את הישארות הקבוצה בפורטלנד, אלא פותח תקופת משא ומתן של ארבעה וחצי חודשים בין הצדדים במטרה להגיע להסכם חדש.
לאחר האישור האחרון, המדינה, המחוז והרשויות המקומיות התחייבו ליותר מ-573 מיליון דולר עבור פרויקט שיפוץ האולם. כדי שהקבוצה תוכל לקבל 365 מיליון דולר נוספים שאושרו בעבר על ידי בית המחוקקים של אורגון, יש להגיע להסכם סופי עד 31 בדצמבר.
במקביל, מועצת העיר צפויה להצביע על הסכם החכירה הסופי ב-17 בדצמבר. החוזה הנוכחי של הטרייל בלייזרס ב-Moda Center מסתיים באוקטובר 2030, וכעת הצדדים מנהלים משא ומתן על הארכה של 20 שנים.
בעלי הקבוצה, טום דנדון, טען כי הטרייל בלייזרס לא צריכים להשתתף במימון השיפוץ, בעוד נשיא הקבוצה דיווין הנקינס תיאר לאחרונה את פורטלנד כסביבה עסקית מאתגרת עבור הארגון.
אחת הסוגיות שעדיין נמצאות במחלוקת היא סעיף בחוזה שמחייב את הטרייל בלייזרס לשמור על ה-Moda Center ברמה "מהשורה הראשונה". הקבוצה מעוניינת להסיר את הסעיף, בטענה שהוא יוצר חשיפה משפטית מיותרת, אך גורמים בעירייה מסרבים לכך בשלב זה.
כידוע, ה-Moda Center נפתח ב-1995 והוא כיום אולם ה-NBA היחיד שלא עבר שיפוץ משמעותי.