יממה אחרי שראסל ווסטברוק הודיע על פרישה מכדורסל, ליגת ה-NBA נפרדה מאחד השחקנים המזוהים ביותר עם הדור האחרון. ווסטברוק, שסיים 18 עונות בליגה, פרסם סרטון פרידה בקריינותו של מייקל בי. ג'ורדן וכתב: "לפעמים אתה אפילו לא יודע שכבר צפית בסוף. היית צריך להיות שם. ועכשיו זה נגמר".
לברון ג'יימס, ששיחק לצדו בלוס אנג'לס לייקרס, היה בין הראשונים להגיב. "איזו קריירה אדירה, אחי. הבא בתור - היכל התהילה", כתב הכוכב. גם יאניס אנטטוקומפו נפרד במילים חמות: "קריירה מדהימה, אחי. גרמת לאנשים בכל העולם להרגיש את הנוכחות שלך ואת האהבה שלך למשחק. אין הרבה אנשים ששיחקו חזק יותר ממך".
גם פאו גאסול הסתפק במסר קצר אך חד: "יש קריירות שלא צריכות מילים. ברכות, ראסל", בעוד מייקל פלפס כתב: "איזו קריירה". טוביאס האריס הוסיף: "כבוד. אגדה על המגרש ומחוצה לו. תמשיך להעניק השראה לדור הצעיר", ומיילס טרנר כתב: "תמיד עשית את זה בדרך שלך. מצדיע לך, מלך".
גם הקבוצות שבהן שיחק נפרדו. אוקלהומה סיטי, בה בילה את 11 העונות הראשונות בקריירה והפך לסמל, כתבה: "ראסל. לאגדה על המגרש ומחוצה לו - ברכות על הפרישה ותודה על כל מה שנתת לעיר". הקליפרס הוסיפו: "ברכות על הפרישה, ראס. אנחנו גאים להיות חלק מהקריירה האגדית שלך", וסקרמנטו, קבוצתו האחרונה, כתבה: "אסירי תודה שהיינו חלק מקריירה בלתי נשכחת. ברכות על 18 עונות מדהימות".
ווסטברוק מסיים את הקריירה עם תואר MVP מ-2017, תשע הופעות באולסטאר, שתי זכיות בתואר מלך הסלים, שלוש עונות שבהן הוביל את הליגה באסיסטים ותשע בחירות לחמישיות העונה. הוא רשם 27,176 נקודות, 9,025 ריבאונדים ו-10,351 אסיסטים, והוא ולברון הם היחידים בתולדות ה-NBA עם יותר מ-25 אלף נקודות ו-10,000 אסיסטים.
מעל הכול, ווסטברוק נפרד כשיאן הטריפל-דאבלים של כל הזמנים עם 209. את השיא של אוסקר רוברטסון הוא שבר ב-2021, וכעת ניקולה יוקיץ' נמצא במרחק של 11 טריפל-דאבלים בלבד ממנו. גם אם השיא יישבר בקרוב, המורשת של ווסטברוק כאחד השחקנים הייחודיים, האינטנסיביים והמשפיעים בדורו כבר מובטחת.