הלוס אנג'לס לייקרס בדרך להחלפת בעלות נוספת, והפעם במחיר ששובר את כל השיאים. לפי דיווח של ESPN, קבוצת משקיעים בראשות ג'וש קושנר ובוב איגר תרכוש את המועדון תמורת שווי של יותר מ-12 מיליארד דולר - הסכום הגבוה ביותר ששולם אי פעם עבור קבוצת ספורט.
העסקה מגיעה פחות משנה לאחר שמארק וולטר הפך לבעל השליטה בלייקרס, לאחר שרכש את האחזקות המרכזיות מידי משפחת באס, שהחזיקה במועדון במשך עשרות שנים. כעת, תקופתו של וולטר כבעלים ראשי צפויה להסתיים במהירות עם מעבר השליטה לקבוצה החדשה.
לפי הדיווח, קושנר ואיגר היו מעורבים קודם לכן בתהליך בניסיון להשיג קבוצת NBA במסגרת הרחבה אפשרית בלאס וגאס. אלא שבמהלך מפתיע הם שינו כיוון והגישו הצעה לרכישת הלייקרס, אחד המותגים הגדולים ביותר בעולם הספורט.
קושנר ואיגר מסרו ל-ESPN: "כאוהדי NBA כל חיינו, אנו מרגישים כבוד עצום על ההזדמנות להפוך למי שמובילים את הלוס אנג'לס לייקרס - אחת מזכייניות הספורט האייקוניות בעולם. יש לנו הערכה עצומה להנהגה ולחזון של ג'רי וג'יני באס. המחויבות שלנו לטווח ארוך היא לבנות על היסודות שהם הניחו, להתחרות ברמות הגבוהות ביותר ולשרת את הקבוצה המדהימה הזו, את האוהדים שלה ואת העיר לוס אנג'לס".
בוב איגר, בן 75, הוא אחד מבכירי תעשיית המדיה בארצות הברית ושימש כמנכ"ל חברת דיסני בשתי קדנציות. תחת הנהגתו דיסני ביצעה מהלכים משמעותיים, בהם רכישות של חברות בידור גדולות והתרחבות לעולם הסטרימינג.
ג'וש קושנר, בן 41, אחיו של ג'ארד קושנר, הוא איש הון סיכון ומייסד קרן Thrive Capital, וכן ממייסדי Oscar Health. בנוסף, הוא מחזיק במניות מיעוט במיאמי היט, כך שההשקעה בלייקרס תהיה כניסתו המשמעותית ביותר לעולם הספורט המקצועני.
הלייקרס, אחת הקבוצות המזוהות ביותר עם ה-NBA, מחזיקים ב-17 אליפויות ומייצגים מותג גלובלי עם בסיס אוהדים עצום. העסקה הנוכחית משקפת את העלייה האדירה בשווי קבוצות הספורט בארצות הברית ואת הביקוש למועדונים הגדולים בליגה.