הפועל באר שבע השלימה אמש (שלישי) 0:3 על הכוכב האדום בסיכום המשחקים ועלתה לפלייאוף ליגת האלופות, אבל לא רק אלופת ישראל חולמת על השתתפות היסטורית במפעל היוקרתי מכולם. גם סבאח נמצאת במרחק 180 דקות גורליות משם.
סבאח האזרית, שנוסדה לפני שמונה שנים בלבד, בספטמבר 2017, התחילה את דרכה בליגה הבכירה ומיד החלה להילחם על מקומה בצמרת. לאירופה היא העפילה לראשונה בעונת 2023/24, אז נכנעה לפרטיזן בלגרד במוקדמות הקונפרנס ליג בתום דו-קרב פנדלים. שנה לאחר מכן הדהימה את מכבי חיפה, שגם אותה עברה בדו-קרב פנדלים, אך נעצרה בסיבוב המוקדמות השלישי מול סט פטריק האירית. בעונה שעברה שוב נעצרה בסיבוב השלישי, אחרי הפסד כפול ללבסקי סופיה.
העונה, בכל תרחיש, היא כבר רושמת את הישג השיא שלה באירופה. אחרי שהדיחה את ניו סיינטס הוולשית וקופס הפינית, היא הגיעה למפגש מול אורהוס הדנית והפסידה 2:1 במשחק הראשון. אמש, בגומלין, סבאח הפכה את התמונה לחלוטין עם 0:4 בדרך ל-2:5 בסיכום שני המשחקים ולפלייאוף ליגת האלופות.
בסיום, אפילו מאמן אורהוס יאקוב פולסן הודה כי סבאח הייתה ראויה לעלות. "עשינו טעויות גסות ונתנו ליריבה את האפשרות להחזיק בכדור. אם תיתנו לקבוצה כמו סבאח הזדמנות כזאת, היא תעניש אתכם", אמר.
"רצינו לשלוט בכדור, אבל היתרון עבר ליריבה והיא הגבירה את הלחץ. עשינו טעויות בהגנה, וזה בדיוק מה שהוביל לתבוסה הגדולה", המשיך פולסן. "סבאח הייתה ראויה להעפיל לפלייאוף. אם מסתכלים על שני המשחקים, היא הציגה יכולת טובה. יש לה שחקנים איכותיים, והיא יעילה במיוחד בהתקפה. אני רוצה לציין במיוחד את איבן לפיניצה".
גם ולדאס דמבראוסקאס, מאמנה של סבאח, נרגש מההופעה של קבוצתו. "אני גאה בשחקנים שלי על ההופעה. לכולם יש חלק בניצחון הזה. למדנו הרבה אחרי ההפסד בדנמרק. היום הפרטים היו חשובים, והקבוצה שלמדה מהטעויות שלה יצאה מנצחת".
דמבראוסקאס הוסיף: "ליריבה הייתה רק הזדמנות אחת במחצית הראשונה והשוער שלנו עצר אותה. אנחנו היינו הצד הדומיננטי והנחוש. למרות הלחץ של היריבה, שמרנו על קצב המשחק בידיים שלנו. אחרי השער הראשון הצלחנו לשבור את ההתנגדות שלהם ומשם הגיע ההמשך".
גם סברינה, אקס מכבי חיפה שחתם את החגיגה בדקה ה-89, זכה למחמאות: "שתי הרגליים שלו עובדות. הוא יכול לשחק היטב גם בימין וגם בשמאל והבעיטות שלו מסוכנות מאוד. שחקני טופ יודעים בדיוק מה לעשות על המגרש".