האם אחת העסקאות הגדולות בתולדות הכדורסל האירופי בכלל והישראלי בפרט מתקרבת? אחרי שלפני כשבועיים הוכחשו הדיווחים על התעניינות מצד הפועל תל אביב, בארצות הברית מדווחים אמש (שני) כי המגעים בין האדומים לבין ראסל ווסטברוק נמשכים ואף מתקדמים.
העיתונאי מארק ג'ייקובס פרסם ברשת X (טוויטר לשעבר) כי השיחות בין הצדדים "ממשיכות להתקדם", ואם העסקה תושלם, יהיה זה המועדון הראשון מחוץ לארצות הברית שבו ישחק ה-MVP לשעבר. כזכור, על פי ה"האתלטיק", הכוכב שוקל ברצינות מעבר ראשון בקריירה מחוץ ל-NBA.
ווסטברוק בן ה-37 עדיין שחקן חופשי, לאחר שסיים את העונה האחרונה ב-NBA. לאורך הקריירה זכה בתואר ה-MVP של הליגה, נבחר תשע פעמים למשחק האולסטאר ונחשב לאחד הרכזים הגדולים בדורו. הוא גם מחזיק בשיא הטריפל-דאבלים בתולדות ה-NBA ונכלל ברשימת 75 השחקנים הגדולים בתולדות הליגה.
כבר לפני כשבועיים נקשרה הפועל תל אביב לשמו של הכוכב, לצד פנאתינייקוס ודובאי, אולם אז בסביבת המועדון הכחישו את ההתעניינות. כעת, לפחות לפי הדיווח האמריקאי, התמונה השתנתה, והאפשרות לראות את ווסטברוק באירופה נראית ממשית יותר מאי פעם.
אם אכן יחתום בישראל, מדובר יהיה באחת ההחתמות הגדולות שנראו אי פעם בכדורסל האירופי. עם זאת, בשלב זה לא דווח על סיכום בין הצדדים, אלא על מגעים מתקדמים ועל כך שהשחקן שוקל ברצינות את האפשרות לפתוח פרק חדש בקריירה הרחק מה-NBA.