ז'וזה מוריניו חשף כי ב-2013 כבר סיכם להגיע למנצ'סטר יונייטד כמחליפו של סר אלכס פרגוסון, לפני שחזר בו ובחר לשוב לצ'לסי. המאמן הפורטוגלי, שאימן בסופו של דבר את יונייטד בין 2016 ל-2018, סיפר בסדרה תיעודית חדשה של נטפליקס כי לאחר שעזב את ריאל מדריד הוא קיבל את ההצעה להחליף את פרגוסון.
"כשעזבתי את ריאל מדריד, סיכמתי עם מנצ'סטר יונייטד להגיע אחרי סר אלכס", אמר מוריניו. פרגוסון עצמו אישר את הדברים בסדרה. "הציעו לו את התפקיד, כן", סיפר. "ישבתי איתו והסברתי לו את המצב, ומבחינתי הוא קיבל את ההצעה. ואז, בתוך כמה שעות, הכל השתנה".
לפי פרגוסון, מוריניו התקשר אליו בהמשך אותו ערב כשהוא נסער. "הוא בכה ואמר לי: 'אני לא יכול לעשות את זה, נתתי את המילה שלי לצ'לסי ואני לא מתכוון להפר אותה'. הסיבה שהוא נתן לי הייתה מובנת, אבל התאכזבתי".
מוריניו הסביר כי למרות המשיכה הגדולה של מנצ'סטר יונייטד, ההחלטה לשוב לצ'לסי הייתה רגשית. "ברור שזה מאוד החמיא לי, כי למנצ'סטר יונייטד יש כוח משיכה אדיר. כשאני אומר שריאל מדריד היא המועדון הגדול בעולם, אני חייב לומר שמנצ'סטר יונייטד מאוד מאוד קרובה", אמר. "אבל דבר אחד הוא אהבה לכדורגל, ודבר אחר הוא אהבה למועדון מסוים. אני חושב שזה חזק יותר. אחרי ריאל מדריד הייתי צריך להרגיש שאוהבים אותי".
הפורטוגלי הוסיף כי ויתור על האפשרות לרשת את פרגוסון היה קשה עבורו, אך הוא אינו מתחרט. "לאבד את ההזדמנות להיות המאמן שיחליף את סר אלכס פרגוסון היה דרמטי עבורי. אבל אני לא מתחרט, כי זאת הייתה החלטה שקיבלתי עם הלב. עשיתי את זה מאהבה".
מוריניו חזר לצ'לסי ושימש בה במשך שנתיים, במהלכן זכה באליפות הפרמיירליג ובגביע הליגה. שלוש שנים לאחר מכן הוא בכל זאת הגיע לאולד טראפורד, וזכה עם מנצ'סטר יונייטד בליגה האירופית ובגביע הליגה.