אחרי עונה שלמה מחוץ לכדורסל, בן סימונס מנסה לחזור ל-NBA לקראת עונת 2026/27, ונראה שיש כבר עניין במספר קבוצות בליגה.
לפי מארק ג'יי ספירס מ-Andscape, כמה קבוצות NBA הביעו עניין בסימונס, שכבר קיבל הזמנה למחנה אימונים מאחת מהן. האוסטרלי בן ה-30, שלא שיחק מאז תקופתו בלוס אנג'לס קליפרס, מוכן גם לחתום על חוזה מינימום כדי לקבל הזדמנות נוספת בליגה.
בסביבתו של סימונס מספרים כי הוא "מרגיש הכי טוב שהרגיש זה שנים", אחרי שלקח את עונת 2025/26 כדי להתאושש באופן מלא מפציעות הגב שליוו אותו בשנים האחרונות וגם לעסוק בעניינים מחוץ למגרש.
סימונס, הבחירה הראשונה בדראפט 2016, היה בשיאו אחד השחקנים הבולטים ב-NBA. בתקופתו בפילדלפיה הוא נבחר שלוש פעמים לאולסטאר, פעמיים לחמישיית ההגנה הראשונה ופעם אחת לחמישייה השלישית של העונה. בארבע עונות במדי הסיקסרס הוא העמיד ממוצעים של 15.9 נקודות, 8.1 ריבאונדים, 7.7 אסיסטים ו-1.7 חטיפות למשחק.
אלא שמאז הקריירה שלו הידרדרה משמעותית. אחרי סיום דרכו בפילדלפיה הוא הועבר לברוקלין בעסקה שכללה את ג'יימס הארדן, אך פציעות בגב ובברכיים הגבילו אותו ל-90 משחקים בלבד לאורך חלקים מארבע עונות. בפברואר 2025 ברוקלין התירה את חוזהו, והוא עבר לקליפרס, שם הופיע ב-18 משחקים וקלע 2.9 נקודות לצד 3.1 אסיסטים בממוצע.
במקביל לניסיון הקאמבק ל-NBA, סימונס צפוי לקחת חלק השבוע במחנה שחקנים של נבחרת אוסטרליה במלבורן. לפי ESPN, הוא ישתתף ללא מגבלות, לצד שחקנים בכירים כמו ג'וש גידי, דייסון דניאלס, ג'וק לנדייל ופאטי מילס.
המחנה אינו רשמי ואינו מתקיים מטעם איגוד הכדורסל האוסטרלי, אלא ביוזמת השחקנים עצמם, כחלק מההכנות לקראת גביע העולם ב-2027 והמשחקים האולימפיים בלוס אנג'לס ב-2028.