בשורה חיובית עבור פורטלנד ודני אבדיה. מחוז מולטנומה אישר הלילה (בין שישי לשבת) מסגרת שתאפשר להשתתף במימון שיפוץ ה"מודה סנטר" בסכום של עד 101.6 מיליון דולר, צעד נוסף בדרך לפרויקט הענק שנאמד בכ-600 מיליון דולר.
ההחלטה התקבלה ברוב של 4 מול 1, אך אין משמעותה שהכסף כבר הועבר. מדובר באישור עקרוני למסגרת המימון שתשמש בסיס למשא ומתן בין המחוז, עיריית פורטלנד והבלייזרס, בעוד שמקורות המימון עצמם עדיין לא הוסדרו באופן סופי.
במסגרת ההחלטה נקבע כי המימון צפוי להגיע בעיקר ממסים על השכרת כלי רכב וממסי תיירות נוספים. עם זאת, עדיין לא ברור כיצד יגויס מלוא הסכום, ואחת מחברות מועצת המחוז אף הטילה ספק ביכולת לממן את ההתחייבות בפועל.
מדינת אורגון כבר אישרה בעבר הנפקת אג"ח בהיקף של עד 365 מיליון דולר לטובת שיפוץ האולם, בעוד עיריית פורטלנד בוחנת השתתפות נוספת של עד 120 מיליון דולר. אם כל מרכיבי המימון יאושרו, יוכל לצאת לדרך פרויקט שדרוג נרחב לאולם בן 31 השנים, שצפוי לכלול גם עבודות תחזוקה בהיקף של מאות מיליוני דולרים נוספים לאורך שני העשורים הבאים.
בעלי הבלייזרס, טום דנדון, הבהיר בעבר כי אינו מתכוון לממן את החלק הציבורי של הפרויקט, ולכן הרשויות המקומיות ממשיכות לחפש פתרונות תקציביים.
בנוסף, קיימת גם מגבלת זמן: כדי לממש את מימון המדינה, על הצדדים להגיע להסכם ארוך טווח על המשך השימוש של הבלייזרס באולם עד סוף 2026. חוזה השכירות הנוכחי של הקבוצה, שבה משחק אבדיה, מסתיים ב-2030.
למרות שהדרך להשלמת העסקה עדיין ארוכה, בפורטלנד רואים בהחלטה האחרונה צעד משמעותי נוסף לקראת שדרוג הבית של הבלייזרס בשנים הקרובות וכפועל יוצא - הישארות באורגון.