בנבחרת ארגנטינה ממשיכים להשאיר את הדלת פתוחה בפני ליאונל מסי, אבל מבהירים שלא יפעילו עליו שום לחץ להמשיך עד קופה אמריקה 2028. נשיא ההתאחדות הארגנטינאית, קלאודיו טאפיה, הבהיר כי הכוכב בן ה-39 יהיה זה שיחליט בעצמו מתי לסיים את דרכו במדים הלאומיים.
מסי עדיין לא התייחס לעתידו בנבחרת אחרי מונדיאל 2026 המרשים שלו, שבו כבש שמונה שערים ובישל ארבעה נוספים בדרך של ארגנטינה עד הגמר. "זו לחלוטין החלטה אישית שלו", אמר טאפיה ל-TyC Sports כשנשאל האם מסי ישחק בקופה אמריקה 2028. "נהניתי לראות אותו על המגרש. הוא היה נושא הדגל שלנו במונדיאל הזה, כמו בכל טורניר שבו שיחק. הוא צריך להרגיש שהוא רוצה את זה".
טאפיה הזכיר כי גם אחרי הזכייה במונדיאל 2022 לא היה ברור אם מסי ימשיך עד 2026. "אז לא ידענו אם הוא ישחק במונדיאל הבא. הוא אמר שהוא לוקח את זה 'משחק אחרי משחק', ובסוף ראינו אותו בשיאו, אם לא בשיא הגדול ביותר שלו. אנחנו צריכים להיות גאים בו. שימשיך ליהנות מכדורגל, שאנחנו נמשיך ליהנות מלראות אותו, ושיקבל את ההחלטה שהוא מרגיש שהיא הנכונה עבורו".
במקביל, בארגנטינה עוסקים גם בעתידו של המאמן ליונל סקאלוני. חוזהו של המאמן בן ה-48 יסתיים בסוף השנה, ולאחר ההפסד 1:0 לספרד בהארכה בגמר המונדיאל הוא הודיע כי יבחן את המשך דרכו.
מבחינת טאפיה, עם זאת, אין חלופה מועדפת. "תוכנית א', תוכנית ב' ותוכנית ג' שלי הן סקאלוני", אמר. "אני רוצה שהוא ימשיך, כולנו רוצים שהוא ימשיך. אבל אני צריך לכבד את ההחלטה שלו. שיחשוב ויחליט מה נכון עבורו. אני לא יכול לקשור אותו לתפקיד אם הוא מרגיש שאין לו את הדחף הדרוש או שהוא לא רואה דרך להמשיך להצליח".