פועל אילת הודיעה היום (שישי) על צירופו של הגארד ג'בונטה הוקינס ששיחק בעונה שעברה בספרטק סובוטיצה הסרבית מהליגה האדריאטית. ברקורד שלו זכייה ב-BCL עם טלקום בון, בגמר המפורסם נגד הפועל ירושלים, ואליפות סרביה מהעונה האחרונה.
"שחקן מנוסה ששיחק בקבוצות מנצחות באירופה. גארד קשוח שמשפיע על המשחק בהרבה דרכים ויכול לשחק ב 2 עמדות הגארד. יתאים לשחקנים שלנו בקו האחורי", אמר המאמן אורן אהרוני על שחקן החיזוק החדש.
הוקינס (33, 1.96) עבר בין דרום פלורידה, מזרח קנטאקי ופורדהאם עד שסיים את המכללות ב-2017. את הקריירה המקצוענית שלו פתח בפינלנד, ומשם המשיך ליוון. לגרמניה הגיע לראשונה לקרליסהיים בשנת 2020, ומשם המשיך לבון. בקיץ 2022 המשיך ללימוז' הצרפתית, אך במהלך העונה חזר לבון ועזר לה לזכות ב-BCL עם 13 נקודות בניצחון על ירושלים במשחק הגמר.
לאחר הזכייה המשיך לסמארה הרוסית ולשנחאי שארקס הסינית. את העונה שעברה פתח במרקזפנדי מהליגה הטורקית, ובמהלכה עבר לספרטק סובוטיצה מהליגה האדריאטית ורשם 10.3 נקודות למשחק בליגה. בפלייאוף הסרבי סייע לספרטק לזכות באליפות עם 8.3 נקודות למשחק.
הוקינס חובר לקנדל מקולום וארון ווילר שכבר חתמו בסגל הזר של אילת, ולישראלים יובל שניידרמן, אליעד טל, דניאל רוזנבאום, בן רוינה וצוף בן משה.