בני הרצליה הודיעה היום (שישי) על החתמתו של הפורוורד-סנטר האמריקאי ניית'ן נייט (29, 2.08 מטר). ברזומה של נייט 108 משחקי NBA, עונה שבה היה אחד הגבוהים המובילים בג'י ליג ושתי עונות מוצלחות באסיה - הראשונה בסין והשנייה בדרום קוריאה.
נייט הוא בוגר מכללת וויליאם אנד מארי, שבה שיתף פעולה עם שחקן הקבוצה בעבר, אנדי ואן וליט. בעונתו האחרונה בליגת המכללות העמיד ממוצעים של 20.7 נקודות ו-10.5 ריבאונדים, ונבחר לשחקן העונה ולשחקן ההגנה של העונה בקונפרנס ה-CAA.
נייט לא נבחר בדראפט, אולם הצליח לקבל חוזה, ובשלוש עונותיו הראשונות כמקצוען - מ-2020/21 ועד 2022/23 - שיחק ב-NBA באטלנטה ובמינסוטה. בסך הכול רשם 108 הופעות, שבהן קלע 3.7 נקודות וקטף 2 ריבאונדים ב-7.7 דקות בממוצע למשחק.
בעונת 2023/24 שיחק בג'י ליג והיה אחד הגבוהים המובילים בליגת הפיתוח, עם 12.3 נקודות ו-7.7 ריבאונדים ב-25.5 דקות בממוצע למשחק. בעונת 2024/25 יצא לראשונה מחוץ לארה"ב, כשהצטרף לגנז'ינג מהליגה הסינית. במדיה רשם ממוצעים של 10.2 נקודות ו-7.1 ריבאונדים למשחק, וזכה עם קבוצתו באליפות.
בעונה החולפת שיחק בדרום קוריאה בקבוצת סונו סקאייגאנרס, שם היה לאחד הזרים הטובים בליגה. הוא העמיד ממוצעים של 17.4 נקודות, 10.8 ריבאונדים ו-2.5 אסיסטים למשחק, נבחר לחמישיית העונה של הליגה והוביל את קבוצתו עד לסדרת הגמר של הליגה הקוריאנית.
מאמן הקבוצה, יהוא אורלנד: "ניית'ן הוא השחקן שסימנו כאופציה הראשונה שלנו, שחקן שכבר קיץ שלישי שאנחנו מנסים להביא, ולשמחתנו הפעם זה הפך לריאלי. מדובר בגבוה ורסטילי ומגוון שיכול לשחק בשתי עמדות הפנים, שחקן מוכשר הגנתית והתקפית וריבאונדר מצוין. הוא מגיע אלינו אחרי שנים מצוינות באסיה בקבוצות מנצחות ועם רזומה מרשים ב-NBA. אנחנו התחנה הראשונה שלו באירופה, ואנחנו מקווים שנוכיח ביחד שהוא שייך לרמות הגבוהות ביותר ושנגיע יחד להישגים משמעותיים בליגה ובאירופה".
נייט משלים את סגל הזרים של הקבוצה, שכולל גם את זאק בראיינט, דשון פרנסיס, די.ג'יי ברוטון, נואה קרטר ודי.ג'יי בארנס. במועדון מחפשים ישראלי נוסף, כששתיים מהאופציות הם רפי מנקו ויפתח זיו.