קוואי לאונרד, כוכב לוס אנג'לס קליפרס, היה מעורב לכאורה בהסכם חסות נוסף שלא פורסם בעבר, הפעם עם חברת Daktronics, שתכננה את לוח הווידאו המרכזי והמסכים באולם הקבוצה אינטואיט דום. לפי דיווח של פבלו טורה בפודקאסט "Pablo Torre Finds Out", מדובר בהסכם שהיה שווה מיליוני דולרים.
טורה ראיין מקור שהוגדר כ"בכיר אנונימי שעובד תחת חוזה באינטואיט דום", וזה טען כי ההסכם עם לאונרד "היה ב-1,000 אחוז דרך לעקוף את תקרת השכר. זה היה כסף שהוזרם מהקליפרס דרך Daktronics בחזרה לקוואי".
בנוסף, טורה ציטט בכיר לשעבר בקליפרס, שגם הוא נותר בעילום שם, ולדבריו הוא ידע שללאונרד היה הסכם חסות עם Daktronics. החברה היא זו שתכננה את מה שנחשב המסך הדו-צדדי הגדול ביותר שנבנה אי פעם באולם. האינטואיט דום, שעלותו הוערכה בכ-2 מיליארד דולר, נפתח באוגוסט 2024 ומשמש כאולמם הביתי של הקליפרס.
חקירת ה-NBA נגד הקליפרס ולאונרד נפתחה בספטמבר, בעקבות סדרת פרסומים של טורה שהתבססו על מסמכים פנימיים. לפי אותם מסמכים, בעלי הקליפרס סטיב באלמר השקיע 50 מיליון דולר ב-Aspiration באמצעות חברה פרטית שבבעלותו בספטמבר 2021.
באותו חודש חתמו הקליפרס על הסכם ל-23 שנה בשווי 300 מיליון דולר עם Aspiration, שהפכה ל"שותפה המייסדת הראשונה" של האינטואיט דום.
שישה חודשים לאחר מכן חתמה Aspiration עם לאונרד על הסכם חסות בשווי 28 מיליון דולר. עובד אנונימי, שלפי טורה עבד בחברה, טען שההסכם עם לאונרד "נועד לעקוף את תקרת השכר". הקליפרס הכחישו שוב ושוב כי העבירו כספים ללאונרד דרך Aspiration.
יש לציין שהמייסד-שותף של Aspiration, ג'וזף סנברג, נידון ביוני ל-14 שנות מאסר פדרלי, לאחר שהורשע במעורבות בהונאת משקיעים ומלווים בהיקף של 248 מיליון דולר.
אם חקירת ה-NBA תקבע שהקליפרס ולאונרד השתמשו בהסכמי חסות כדי להזרים אליו תשלומים מחוץ לחוזה ולעקוף את תקרת השכר, הליגה עשויה להטיל סנקציות כבדות. בין היתר היא רשאית לבטל חוזים או הסדרים שנמצאו מפרים את הכללים, לשלול בחירות דראפט, להטיל קנסות ולהשעות אנשי מועדון שהיו מעורבים ביודעין במהלך. במקרה קיצוני, גם מעמד חוזהו של לאונרד עצמו עלול להיפגע. עם זאת, בשלב זה מדובר בחקירה בלבד: הקליפרס מכחישים כי הזרימו אליו כסף דרך צדדים שלישיים, ולא נקבע כי לאונרד או המועדון הפרו את התקנות.