חקירה פלילית מסעירה את עולם הרמת המשקולות (פאוורליפטינג) באירופה. משטרת ליטא פתחה השבוע בחקירה רשמית נגד ארנסטאס קוסינאס, ששימש כ"ספוטר" (מסייע ומאבטח) באליפות אירופה שנערכה ביוני האחרון. קוסינאס חשוד כי חבל במכוון בניסיון הרמת משקל שיא של הספורטאית הבלגית ממוצא קמרוני, סוניטה מולו.
מולו (29), אלופת עולם לשעבר, ניסתה לבצע סקואט עם משקל אדיר של 334.5 קילוגרם, המשקל הכבד ביותר שניסתה להרים אישה אי פעם. במהלך ההרמה, קוסינאס הכניס את ברכו מתחת למוט המשקולות, גרם לפסילת הניסיון ומנע ממנה זכייה פוטנציאלית בתחרות. השופטים במקום פסלו את מולו בשל חריגה טכנית ולא הבחינו בהתערבות של קוסינאס, אך התיעוד עלה בהמשך ברשתות החברתיות.
הסערה התפרצה כאשר קוסינאס כתב באינסטגרם בתגובה לגולשים: "אני גזען, ועשיתי את זה בכוונה". בעקבות התגובה, התאחדות הפאוורליפטינג הליטאית הרחיקה את קוסינאס לכל החיים מכל פעילות והעבירה את התיק למשטרה. כעת עומד נגדו אישום פלילי שהעונש המרבי עליו בליטא הוא עד שנתיים מאסר.
Sonita Muluh Kyen (30ans) est une powerlifteuse belge d'origine camerounaise ?? . Cette semaine elle a été victime d'un acte raciste qui l'a empêché de battre un record du monde. L'auteur de l'acte raciste - le lituanien Ernestas Kusinas - l'a reconnu sur les réseaux sociaux et… pic.twitter.com/DjJKyFQR25
— HistoireDuCameroun?? (@mbeatowe) August 1, 2026
בשיחה מול סוכנות הידיעות רויטרס ניסה קוסינאס לחזור בו מההודאה וטען כי מדובר בציניות וב"טרולינג" בלבד: "כתבתי את זה מתוך כעס מול מישהו שהאשים אותי בגזענות. זרקתי לו את העצם שהוא חיפש לקבל, התלוצצתי על החשדות נגדי". לדבריו, הוא פגע בהרמה של מולו (ואף בהרמות של ספורטאים אחרים, כולל מתחרה שוודי) בגלל עייפות מצטברת מהתחרות ולא מתוך כוונת זדון.
מולו עצמה שברה שתיקה בראיון נוקב ל-BBC Sport, וחשפה את המחיר הנפשי והסכנה החמורה שבה הייתה נתונה: "זה שוק להתעורר חמישה שבועות אחרי ולגלות בכל האינטרנט שהוא עשה את זה בכוונה בגלל צבע העור שלי", אמרה. "אני מרגישה חוסר ביטחון מוחלט. מדובר בבן אדם שעומד לידך כשיש לך משקל עצום על הגב, שכל טעות קטנה בו יכולה להסתיים באסון. מזל שזיהיתי את המגע שלו בברך והצלחתי לייצב את המשקל, לא כל אחת הייתה מצליחה להימנע מפציעה קשה".
מולו הוסיפה ביקורת חריפה כלפי ההתאחדות העולמית (IPF): "בהתחלה חושבים שזאת טעות אנוש, לא קיללתי ולא נהגתי בשנאה. אבל כשהתברר מה הוא כתב, הבנתי שההתאחדות נכשלה בהגנה עליי. מפקירים את החיים שלנו בידי אנשים מבלי לבדוק את הרישום והרקע שלהם. הספורט הזה צריך לעשות בדק בית - כספורטאית שחורה הרגשתי לא רצויה בליטא, אנשים הסתכלו עלינו בצורה מגעילה, ובפולין אפילו התעטשו לי בפרצוף בשדה התעופה. מי בכלל מגן על ספורטאים מול גזענות?".
מההתאחדות הבינלאומית לפאוורליפטינג נמסר בתגובה כי היא מגנה באופן חד-משמעי גזענות ואפליה, שיבחה את ההתאחדות הליטאית על הרחקתו המהירה של קוסינאס לכל החיים, והבטיחה לרענן ולהדק את נהלי הסינון, ההכשרה והפיקוח על המתנדבים והצוותים המסייעים בתחרויות עתידיות.