לוני ווקר סיכם על חוזה לעונה אחת ושכר בגובה 3.3 מיליון דולר בדנבר נאגטס, כך מסר סוכנו, ג'ורג' ס. לאנגברג לרשת ESPN הבוקר (חמישי). מדובר בבשורה מעודדת עבור האלופה הישראלית: ווקר שיחק בעונה שעברה במכבי תל אביב ביורוליג, אך על פי הדיווח של שאמס צ'ארנייה הצדדים הגיעו השבוע להסכם על פרידה והתרת חוזהו, והצהוסים יכולים להתפנות לחפש לו מחליף.
במהלך תקופתו בצהובים הוא שיחק תחת חוזה ענק במונחים של האלופה, והעמיד ממוצעים של 15.2 נקודות ו-2.5 ריבאונדים למשחק. לווקר היה חוזה לעונה נוספת במכבי (עם אופציה לעוד אחת) שמבטיח לו 2.2 מיליון דולר לעונה. אתמול קיטון וואלאס סגר לשנתיים במכבי תל אביב, ויהיה מחליפו של ווקר בקו האחורי בקבוצה החדשה של הדאבילסטית.
אין עוררין על הכישרון של ווקר, אך גם במכבי, כמו לאורך כל הקריירה שלו, הוא היה חסר יציבות, על המגרש ומחוצה לו. בנוסף אף סבל מפציעות בעונה האחרונה, ובפלייאוף, כזכור, אחרי שווקר סירב לשחק במשחק הראשון מול חולון - עודד קטש בחר שלא לשתפו בסדרת הגמר מול הפועל תל אביב, על אף שכבר היה כשיר.
הגארד שיחק בפעם האחרונה ב-NBA במדי פילדלפיה סיקסרס בעונת 2024/25, שם רשם ממוצע של 12.4 נקודות, וכעת הוא נכנס לעונתו השמינית בליגה. ווקר, שנבחר בסיבוב הראשון של דראפט 2018 (יוצא מכללת מיאמי), בילה את ארבע שנותיו הראשונות ב-NBA במדי סן אנטוניו ספרס, והוא מחזיק בממוצע קריירה של 10.0 נקודות למשחק.
הקיץ, הנאגטס ביצעו מספר רכישות מסקרנות. מלבד ווקר, הקבוצה צירפה גם את שחקן ההגנה של העונה ביורוליג, אלפא דיאלו, ואת שחקן הפנים מרווין באגלי לצד השארתם של ספנסר ג'ונס (שחקן חופשי מוגבל) והגארד טיוס ג'ונס. על פי שאמס, "שילוב כוח האש ההתקפי של ווקר והיכולת ההגנתית של דיאלו נועדו לחפות על אובדנו של טים הארדוויי ג'וניור, שחתם כשחקן חופשי במיאמי היט, וכן על עזיבה אפשרית של פייטון ווטסון".
דנבר ממשיכה לנהל שיחות אקטיביות מול מספר קבוצות - ביניהן קליבלנד קאבלירס, מילווקי באקס ולוס אנג'לס קליפרס - בניסיון להשלים עסקת "סיין אנד טרייד" על ווטסון. ההחתמות האחרונות משאירות את דנבר במצב פיננסי ייחודי, שכן נכון לעכשיו היא הקבוצה היחידה ב-NBA שנמצאת מעל "התקרה השנייה" (Second Apron).