רגע לפני פתיחת העונה בשבת הקרובה מול קולצ'סטר בגביע הליגה, דניאל פרץ פתח הכול בריאיון ל-SPOX. השוער הישראלי דיבר על המעבר הקבוע מבאיירן מינכן לסאות'המפטון, האכזבה מסיום העונה שעברה, החלום להגיע לפרמיירליג וההשפעה הגדולה של מנואל נוייר על הקריירה שלו.
"סיום העונה שעברה השאיר טעם מר", הודה פרץ, "אבל מה שקרה לפני חודשיים הוא לא הסוף. עכשיו הגיע הזמן לתקן. אנחנו רעבים מאוד, מוכנים לעונה החדשה והולכים על הכול. מבחינתנו, יש כאן עסק לא גמור".
פרץ כזכור הצטרף לסאות'המפטון בהשאלה מבאיירן בחורף שעבר, והפך במהירות לשוער הראשון של הקבוצה. רצף ניצחונות מרשים סייע לסיינטס לצאת מאזור הסכנה ולהגיע לפלייאוף העלייה, שבו גברו על מידלסברו בחצי הגמר. אלא שסיום העונה קיבל תפנית חריגה, כאשר סאות'המפטון הודחה מהגמר בוומבלי בעקבות פרשת ריגול, והאל סיטי הייתה זו שעלתה.
לאחר סיום ההשאלה החליטה סאות'המפטון לרכוש את פרץ מבאיירן תמורת שמונה מיליון יורו, והוא חתם עד 2030. מבחינת השוער, ההחלטה להישאר הייתה ברורה. "אני מרגיש כאן בבית", שיתף, "וכשמרגישים בבית, צריך להישאר. אני בטוח שזו ההחלטה הנכונה. הלב שלי נמצא כאן".
פרץ הצטרף לבאיירן ממכבי תל אביב ב-2023 תמורת חמישה מיליון יורו, אך התקשה לקבל דקות מאחורי מנואל נוייר ורשם שבע הופעות רשמיות בלבד. למרות זאת, הוא מתאר את התקופה במינכן כחוויה משמעותית. "מנו היה האליל הגדול ביותר שלי. הוא אחת הסיבות המרכזיות שבגללן הפכתי לשוער."
"מאוד התרגשתי לפגוש אותו לפני המעבר, ואז גיליתי שהוא גם אדם נהדר. הוא עזר לי מאוד, נתן לי עצות והציע כיצד להשתפר. לקחתי ממנו הרבה לחיים ולקריירה".
לאחר שבאיירן צירפה את יונאס אורביג בתחילת 2025, פרץ הפך לשוער השלישי ויצא להשאלה בהמבורג. גם שם התקשה לזכות במקום בהרכב והפסיד לדניאל הויר פרננדש במאבק על אפודת השוער הראשון. "דמיינתי את התקופה בהמבורג אחרת", הודה, "אבל היא הפכה אותי לחזק יותר מבחינה מנטלית".
כעת, אחרי שמצא יציבות בסאות'המפטון והפך לחלק מרכזי בפרויקט, פרץ מתכונן לפתוח עונה חדשה. הקבוצה תפגוש בשבת את קולצ'סטר מהליגה הרביעית בגביע הליגה, ושבוע לאחר מכן תתארח אצל ווטפורד במחזור הפתיחה של הצ'מפיונשיפ.