11 המארחות האמריקאיות של מונדיאל 2026 עדיין ממתינות ל-11 מיליון דולר שלטענתן הובטחו להן על ידי פיפ"א. לפי דיווח היום (שלישי) ב"אתלטיק", כמה מהן כבר פנו לאנשי הארגון בניסיון לקבל עדכון בנוגע לתשלומים שטרם הועברו.
לקראת גביע העולם למועדונים שנערך בארצות הברית ב-2025, נשיא פיפ"א ג'אני אינפנטינו הודיע כי הארגון יעביר מיליון דולר לכל אחת מ-11 הערים שאירחו משחקים בטורניר. הכסף הוגדר כתרומה למורשת ונועד להקמת מגרשים קטנים ולתמיכה בפרויקטים חברתיים.
בעקבות ההכרזה, הערים שנבחרו לארח את מונדיאל 2026 ביקשו לדעת אם יקבלו סכום זהה, לנוכח התפקיד הנרחב והיקר יותר שמילאו לאורך 39 ימי הטורניר. ארבעה בכירים בוועדות המארחות, שביקשו להישאר בעילום שם, טענו כי אנשי הנהלה בכירים בפיפ"א הבטיחו להן פעם אחר פעם שגם הן יקבלו מיליון דולר כל אחת.
לטענתם, ההבטחה ניתנה בעל פה וחזרה על עצמה בפגישות עם נציגי הערים, אך הכסף עדיין לא הועבר. פיפ"א לא פרסמה התחייבות פומבית בנושא וסירבה להגיב לפניית "האתלטיק".
הטענות מגיעות לאחר שמשלם המסים האמריקאי נשא בחלק משמעותי מעלויות המונדיאל. בקנזס סיטי לבדה הושקעו 86.8 מיליון דולר מכספי ציבור, בזמן שפיפ"א רשמה הכנסות של יותר מ-15 מיליארד דולר במחזור שבין 2023 ל-2026.
הפרשה מצטרפת ללחץ הגובר על אינפנטינו בעקבות קריסת התוכנית למכור למשקיעים פרטיים נתח מהתחרויות ומהאירועים של פיפ"א.