אכזבה גדולה במכבי תל אביב בעקבות העונש שספגה הקבוצה אתמול (שני), לאחר הדלקת אמצעים פירוטכניים בשבוע שעבר בבטומי, במשחק מול שריף טירספול. מכבי תל אביב נקנסה ב-40 אלף יורו על ידי ועדת המשמעת של אופ"א, אך המכה הגדולה יותר היא שהקבוצה לא תוכל לארח עם קהל את המשחק מחרתיים מול צסק"א סופיה (חמישי, 19:00, ספורט1).
שחקן במכבי תל אביב אמר אמש באכזבה: "עד שעברנו לאצטדיון חדש בבטומי, עם אוהדים שיכולים להגיע אליו בקלות, נצטרך לשחק ללא קהל. זה עונש ממש אכזרי. כל כך נהנינו בשבוע שעבר כשהאוהדים היו איתנו, אחרי שבעונה שעברה בסרביה כמעט לא הרגשנו קהל תומך. חבל שזה המצב. ננסה לעשות את העבודה בשביל האוהדים שיישארו בארץ. לקחו לנו את היתרון שהיה אמור להיות לנו".
כזכור, מכבי תל אביב גילתה אתמול מי תהיה יריבתה בשלב הפלייאוף של הליגה האירופית אם תחלוף על פני הבולגרים. במועדון מקווים לעבור את צסק"א סופיה בצמד המשחקים ולהתייצב מול מחזיקת הגביע היווני, אופי כרתים, בדרך להעפלה שלישית ברציפות לשלב הליגה של המפעל. בכל מקרה, אם תעבור את צסק"א סופיה, מכבי תל אביב תבטיח את השתתפותה בקונפרנס ליג לכל הפחות.
הבוקר תקיים הקבוצה אימון נוסף, לאחר שהמאמן קני מילר שינה את ימי החופש והעדיף שהשחקנים ינוחו בשבת במקום היום. על פי ההערכות, קיים סיכוי טוב שטייריס אסנטה יפתח בהרכב לראשונה העונה. במצב כזה, מילר עשוי גם לעבור במהלך המשחק למערך של שלושה בלמים, כשאסנטה ישחק לצד עלי מוחמד קמארה ורז שלמה.