נבחרת ישראל בלקרוס נשים רשמה היום הישג היסטורי, כשזכתה במדליית הארד באליפות העולם בטוקיו. הכחולות-לבנות גברו 4:7 על נבחרת האודנוסוני במשחק על המקום השלישי והבטיחו לישראל מדליה ראשונה אי פעם באליפות העולם בלקרוס שדה לנשים.
ישראל פתחה את המשחק בצורה מצוינת ועלתה ליתרון 0:3 כבר בתום הרבע הראשון. עד ההפסקה הגדילה הנבחרת את הפער ל-1:6, וגם לאחר שהאודנוסוני הצליחה להתקרב במחצית השנייה, השחקניות הישראליות שמרו על היתרון והשלימו טורניר חלומי עם מקום על הפודיום.
ג'ורדין ליפקין, שנבחרה לשחקנית המצטיינת במשחק, סיימה את האליפות כמלכת השערים עם 19 כיבושים. היא גם הובילה את טבלת הנקודות בטורניר עם 25 בסך הכול, לצד שישה בישולים.
"זו אחת התחושות הטובות בעולם", אמרה ליפקין בסיום. "זו זכות גדולה לייצג משהו שהוא הרבה יותר גדול מאיתנו. אנחנו יודעות שעשינו היסטוריה, ולהראות לעולם מי זו נבחרת ישראל ומה אנחנו מסוגלות לעשות על המגרש - זה כבוד גדול".
עוד הוסיפה: "לא הייתי יכולה לדמיין את ההישג הזה בלי כל אחת מחברותיי לנבחרת. העבודה עם השחקניות הצעירות בישראל, לצד הזהות והמורשת היהודית שלי, הופכת את הכול למשמעותי עוד יותר. אני מרגישה בת מזל להיות חלק מהנבחרת הזו".
ישראל סיימה את שלב הבתים במאזן מושלם, וברבע הגמר הדיחה את אוסטרליה החזקה לאחר ניצחון דרמטי 11:12. בחצי הגמר היא נכנעה 19:7 לארצות הברית, המדורגת ראשונה בעולם והפייבוריטית לזכייה.
למרות ההפסד לאמריקאיות, ישראל הייתה, יחד עם אירלנד, אחת משתי הנבחרות היחידות בטורניר שכבשו בכל ארבעת הרבעים מול ארצות הברית. הרבע השני הסתיים ב-2:2, וזו הייתה הפעם הראשונה מאז 2009 שבה האמריקאיות לא ניצחו רבע באליפות העולם.
ההישג מקבל משמעות נוספת לקראת חזרתו של ענף הלקרוס לתוכנית האולימפית במשחקי לוס אנג'לס 2028, שבהם ייערכו התחרויות במתכונת ה-Sixes.
מדליית הארד מצטרפת לזכייתה האחרונה של נבחרת הנשים באליפות אירופה בלקרוס בוקס, ומשלימה שנה חסרת תקדים עבור הלקרוס הישראלי.
מנכ"ל איגוד הלקרוס הישראלי, איאן קדיש, אמר: "השחקניות הביאו אותנו למשחק על מדליה, עשו היסטוריה - ולא הסתפקו בכך. הן נתנו את הכול, שיחקו בגאווה גדולה והביאו לישראל מדליה ראשונה באליפות העולם. זהו רגע עצום עבור הנבחרת ועבור הלקרוס הישראלי כולו".
נשיא ומנכ"ל התאחדות "אילת", אריק קפלן, הוסיף: "נבחרת ישראל הוכיחה שהיא שייכת לצמרת העולמית. השחקניות הציגו לאורך כל האליפות יכולת יוצאת דופן, נחישות ואמונה, וסיימו מסע בלתי נשכח עם מדליה כחול-לבן. לקראת כניסת הלקרוס למשחקים האולימפיים, ההישג הזה מעניק רוח גבית משמעותית לענף בישראל ופותח בפניו אופק חדש ומרגש".