ליגת הבייסבול המקצוענית לנשים (WPBL) יצאה לפני מספר ימים לדרך עם משחק הבכורה בתולדותיה, אך במקום שהזרקורים יופנו למה שקורה על המגרש, הרגעים שלפני שריקת הפתיחה הפכו לשיחת היום ברשתות החברתיות.
מרתה ריבס, אגדת מוטאון בת 85 וחברת היכל התהילה של הרוקנרול, הוזמנה לבצע את ההמנון האמריקאי באצטדיון רובין רוברטס בספרינגפילד, אילינוי, שם יתקיימו כל משחקי העונה. אלא שהביצוע שלה, יחד עם שתי זמרות הליווי, יצא משליטה כבר מהצלילים הראשונים.
השלוש שרו בקצבים ובסולמות שונים, התקשו להישאר מתואמות, וביציעים נראו אוהדים ושחקניות מנסים להסתיר את הצחוק. באחד הרגעים, כאשר המצלמה התמקדה בשחקנית על כר הדשא, ניתן היה לראות אותה מתקשה שלא לפרוץ בצחוק.
Absolutely nothing could have prepared me for the national anthem at the first Women's Pro Baseball League tonight pic.twitter.com/3lEYRYNQTi
— Kendall Baker (@kendallbaker) August 2, 2026
הסרטון הפך במהירות לוויראלי, והתגובות ברשת לא איחרו להגיע. "אני ממש בוכה מצחוק, במיוחד כשהמצלמה מראה את הקהל שמנסה לא לצחוק", כתב אחד הגולשים. אחר הוסיף: "זו דרך נוראית לפתוח ליגה חדשה".
אחרים דווקא ראו את הצד המשעשע של האירוע. "זו דווקא פתיחה מושלמת. צריך רגע ראשון שאף אחד לא ישכח", כתב אחד המגיבים, בעוד אחר טען: "ההמנון הזה יביא לליגה הרבה יותר צפיות".
לא מעט מהתגובות השוו את הביצוע לזה של פרגי במשחק האולסטאר של ה-NBA ב-2018, שנחשב עד היום לאחד מביצועי ההמנון הזכורים והמביכים בתולדות הספורט האמריקאי. "פרגי הודחה מהפסגה", כתב אחד הגולשים, ואחר הוסיף: "שמישהו יכניס את שתיהן לאותו חדר, אני רק רוצה לראות מה יקרה".
למרות הפתיחה המביכה, המשחק הראשון בתולדות הליגה יצא לדרך מול אצטדיון מלא ב-4,000 אוהדים ואוהדות, ובליגה מקווים שמעתה והלאה העיסוק יהיה אך ורק במשחקים עצמם.