קווין דוראנט משוכנע שפילדלפיה החדשה מסוגלת להתמודד על אליפות ה-NBA ב-2027. כוכב יוסטון התייחס בשבת להצטרפותו של לברון ג'יימס לסיקסרס, וטען כי לצד ג'יילן בראון, ג'ואל אמביד וטייריס מקסי נבנה בפילדלפיה כוח התקפי יוצא דופן.
"בפעם האחרונה שחיברו שלושה שחקנים שקולעים 20 נקודות למשחק, אמרו שזה לא הוגן, וזו הייתה הקבוצה שבה אני שיחקתי", אמר דוראנט באירוע של נבחרת ארצות הברית, כשהוא מתייחס לגולדן סטייט שבה שיתף פעולה עם סטף קרי וקליי תומפסון. "לפילדלפיה יש עכשיו ארבעה שחקנים שקולעים 25 נקודות למשחק. אז ברור שאני חושב שהם יהיו מועמדים לאליפות. זו תהיה קבוצה שכיף לראות וששווה לפתוח בשבילה ליג פאס".
בראון, אמביד ומקסי קלעו בעונה שעברה לפחות 25 נקודות למשחק כל אחד. ג'יימס, בן 41, רשם ממוצע של לפחות 25 נקודות ב-20 מתוך 23 העונות שלו בליגה, כשהפעם האחרונה הייתה בעונת 2023/24 במדי לוס אנג'לס לייקרס.
ג'יימס הודיע ב-24 ביולי כי בחר להצטרף לפילדלפיה, לאחר ששקל במשך יותר משלושה שבועות אפשרויות נוספות, ובהן גולדן סטייט, קליבלנד ומיאמי. דוראנט, בן 37, סיפר שלא ידע מראש מה תהיה החלטתו של חברו לשעבר לנבחרת ארצות הברית.
"לא ידעתי בכלל", אמר דוראנט. "לברון מסתורי בדברים האלה. יש סביבו הרבה רעש, אבל אתה אף פעם לא באמת יודע מה עובר לו בראש. אני שמח בשבילו. זו החלטה מצוינת מבחינתו, כי הוא הולך לקבוצה עם סיכוי טוב לזכות. לפילדלפיה יש קהל נהדר ושוק גדול, וזה טוב לליגה. כל כך הרבה אנשים עקבו אחרי ההחלטה שלו".
דוראנט התייחס גם לעתידו בנבחרת ארצות הברית והבהיר כי הוא מעוניין להשתתף באולימפיאדת לוס אנג'לס 2028. אם ייכלל בסגל וארצות הברית תזכה בזהב שישי ברציפות, הוא יוכל להפוך לשחקן הכדורסל הראשון אצל הגברים עם חמש מדליות זהב אולימפיות.
"זה באמת תלוי בגרנט היל ובמה שנבחרת ארצות הברית רוצה לעשות", אמר דוראנט. "אני צריך להישאר ברמה הגבוהה ביותר ולקוות שאקבל את השיחה, אבל יש כל כך הרבה שחקנים מצוינים שראויים להיות בנבחרת".