כולם נגד אינפנטינו, אבל החברים מקטאר נשארו לצדו

הלחץ על ג'אני אינפנטינו הולך וגובר, אך לפחות בעלת ברית אחת ממשיכה לעמוד לצדו. אחרי שפיפ"א הודיעה במהלך הלילה על ביטול התוכנית השנויה במחלוקת למכירת נתח מהפעילות המסחרית של המונדיאל למשקיעים פרטיים, התאחדות הכדורגל של קטאר פרסמה הודעה שבה הביעה תמיכה מלאה בנשיא הארגון.

התוכנית נגנזה לאחר שאופ"א, קונקאקאף והקונפדרציה האסייתית הודיעו כי ההתאחדויות החברות בהן מתנגדות למהלך, מה שהבטיח רוב נגד אינפנטינו. במקביל הלכה וגברה הביקורת האישית נגדו, יועצו הבכיר קרלוס קורדיירו התפטר במחאה, ובאירופה כבר נשמעו קריאות מפורשות להדחתו.

אלא שבקטאר בחרו להציג את הנסיגה של אינפנטינו כהחלטה אחראית שנועדה לשמור על אחדות הכדורגל העולמי. נשיא ההתאחדות הקטארית, שייח' חמד בן ח'ליפה בן אחמד א-ת'אני, מסר בהודעה המלאה: "אנו מברכים על החלטתו של נשיא פיפ"א, ג'אני אינפנטינו, למשוך את הצעת FIFA Forward Enterprise לטובת קהילת הכדורגל הבינלאומית."

עוד נכתב: "אף שלהצעה היו יתרונות, אנו משבחים את החוכמה שבהעדפת האחדות בין ההתאחדויות החברות. התאחדות הכדורגל של קטאר תומכת באופן מלא במאמציו של הנשיא אינפנטינו להמשיך לפתח ולחזק את המשחק ברחבי העולם".

התמיכה הקטארית אינה מפתיעה במיוחד, לנוכח הקשרים הקרובים בין אינפנטינו לבין קטאר עוד מתקופת ההכנות למונדיאל 2022. גם כאשר גורמים בכירים באופ"א מאשימים את נשיא פיפ"א באובדן אמון, בקידום תוכניות חשאיות ובהתנהלות בלתי שקופה, בדוחא בחרו להעניק לו גיבוי פומבי.

בינתיים, אינפנטינו נותר תחת לחץ כבד. לפי דיווחים באנגליה, אופ"א דורשת ממנו להתפטר או להתמודד עם הצבעת אי-אמון, כשכל 55 ההתאחדויות החברות בה צפויות לתמוך בסיום כהונתו. כדי לפתוח בהליך נדרשת תמיכתן של 43 התאחדויות בלבד.

התוכנית שנגנזה כללה הקמת חברה נפרדת שתאגד את הזכויות המסחריות של טורנירי פיפ"א ותאפשר למשקיעים פרטיים לרכוש חלק ממנה. המתנגדים טענו כי מדובר בניסיון למכור את "נשמת הכדורגל", בעוד אינפנטינו ניסה לשכנע את ההתאחדויות באמצעות הבטחה למענקים של עשרות מיליוני דולרים לכל אחת.

כעת המהלך ירד מהפרק, לפחות בשלב זה. אבל בעוד ההתנגדות לאינפנטינו מתרחבת, קטאר הבהירה כי מבחינתה דבר אחד לא השתנה - היא עדיין מאחוריו.