אחת ההפתעות הגדולות לקראת מונדיאל 2026 הייתה שקול פאלמר לא נכלל בסגל נבחרת אנגליה, אבל גם כאוהד הוא הצליח לפספס את אחד המשחקים הגדולים של שלושת האריות בטורניר.
קשר צ'לסי סיפר במסיבת עיתונאים כי נרדם במחצית הניצחון הדרמטי 2:3 על מקסיקו בשמינית הגמר, משחק שבו אנגליה השלימה מהפך למרות ששיחקה בעשרה שחקנים. הסיבה, לדבריו, הייתה שעת השידור, שכן המשחק החל ב-2:00 לפנות בוקר לפי שעון לונדון.
"צפיתי במשחק, אבל נרדמתי במחצית", הודה פאלמר בחיוך.
אי זימונו של בן ה-24, לצד שחקנים בכירים נוספים כמו הארי מגווייר, פיל פודן וטרנט אלכסנדר-ארנולד, עורר ביקורת רבה עם פרסום הסגל של תומאס טוכל בחודש מאי. מאמן אנגליה הסביר אז כי העדיף לבנות סגל מאוזן ומגובש מבחינה קבוצתית, ולא להסתמך רק על כישרון אישי.
פאלמר קיבל את ההחלטה בהבנה ואמר לאחר פרסום הסגל: "העונה הזאת לא הייתה הטובה ביותר שלי, אבל זה מה שיש. אני לא מתכוון להתעכב על החלטה שאי אפשר לשנות, ואני מקווה שהחבר'ה יגיעו עד הסוף".
כידוע, בסופו של דבר, אנגליה הודחה בחצי הגמר לאחר הפסד 2:1 לארגנטינה, אך סיימה את הטורניר במקום השלישי אחרי ניצחון 4:6 על צרפת במשחק רווי שערים.