לראשונה מאז 2021, ה-NBA לא תקיים משחקי קדם עונה במזרח התיכון. לפי דיווח של ESPN, ההחלטה התקבלה בעקבות המלחמה בין ארצות הברית לאיראן והעימותים המתמשכים באזור, שהובילו את הליגה להימנע מקיום המשחקים השנה.
למרות שה-NBA כלל לא הכריזה רשמית על משחקים באבו דאבי כפי שעשתה בארבע השנים האחרונות, מקורות מסרו ל-ESPN כי התקיימו שיחות עם קליבלנד, מיאמי, ברוקלין ו-וושינגטון בנוגע להשתתפות אפשרית. במקביל, נבחנה גם האפשרות לקיים לראשונה משחק קדם עונה בדוחא שבקטאר, אך התוכנית לא הבשילה לכדי הכרזה רשמית. אחד התרחישים שנשקלו כלל משחק אחד בדוחא ומשחק נוסף באבו דאבי עבור שתיים מארבע הקבוצות.
בחודש ינואר האריכו ה-NBA ומחלקת התרבות והתיירות של אבו דאבי את שיתוף הפעולה ביניהם, הכולל את משחקי ה-NBA Global Games, הרחבת פעילות השיווק והקמת אקדמיית NBA גלובלית בבירת איחוד האמירויות. לפי הדיווח, שיתוף הפעולה יימשך ומשחקי קדם העונה צפויים לחזור לאבו דאבי בשנים הקרובות.
גם האפשרות לקיים משחק בקטאר לא ירדה מהפרק. ב-NBA מתכוונים לבחון מחדש את הנושא בעתיד, אך בשלב זה אין לוח זמנים לכך בשל המצב הביטחוני באזור. לפי התכנון המקורי, משחק קדם עונה היה אמור להשתלב באירועי ההכנה לקראת גביע העולם של פיב"א 2027, שייערך בדוחא.
כזכור, באוקטובר האחרון קיימו ניו יורק ופילדלפיה שני משחקי קדם עונה באבו דאבי לקראת עונת 2025/26.