נבחרת הנוער של ישראל תעלה היום (חמישי, 14:00) רבע גמר אליפות אירופה בטרנטו כשמהצד השני מחכה נבחרת סלובניה. המנצחת במשחק תעלה לחצי הגמר, תתקרב מאוד לפודיום, ותבטיח את השתתפותה באליפות העולם עד גיל 19 בשנה הבאה בצ'כיה. המפסידה, תרד למשחקי הדירוג 5-8, כשרק מי שתסיים חמישית תיקח כרטיס לאליפות העולם.
הסלובנים נחשבים לאחת הנבחרות החזקות באליפות. הכוכב הגדול שלהם הוא כמובן סטפן יוקסימוביץ', דונצ'יץ' השמאלי, מי שאמור להיבחר בלוטרי של דראפט ה-NBA הקרוב. אך חוץ ממנו מככב גם איגור סטיפנוביץ' שרושם 16.8 נקודות למשחק, והפורוורד מקס צ'יפרלה מצדביטה לובליאנה.
אלא שהנבחרת לא צריכה להתמודד רק עם היכולת הסלובנית, אלא גם עם השדים של השנים האחרונות במפגשים בין הנבחרות.
ההיסטוריה של הכדורסל הישראלי והסלובני ידועה. הסלובנים היו אלה שמנעו מנבחרת העתודה של ישראל ב-2000 ו-2004 לחגוג זכייה באליפות אירופה ויצרו סוג של מיתולוגיה במשחקים בין הנבחרות. אלא שישראל שברה את ההגמוניה בשנים שלאחר מכן, ועד לשנים האחרונות, היה נראה שמה שנשאר מאותו סוס שחור, היה בעיקר ההיסטוריה.
אלא שבשנתיים האחרונות, אגדת סלובניה חזרה ובגדול. הסלובנים הם מזמן לא רק לוקה דונצ'יץ', כשנבחרת העתודה שלהם זכתה לפני שבועיים באליפות אירופה. בסך הכל נפגשו ישראל וסלובניה ארבע פעמים תוך שנתיים בגילאי הנבחרות, והתוצאות רעות מאוד עבור ישראל.
לפני שנתיים בטמפרה נפגשו נבחרות הנוער של ישראל וסלובניה למשחק על מדליית הארד באליפות אירופה. ישראל הגיעה אחרי אליפות נהדרת, אבל לא יכלה לויט חרבאר וזאק סמרקר שקלעו 24 ו-21 נקודות בהתאמה והפסידה 84:70. בן שרף סיים את המשחק עם 26 נקודות.
שנה עוברת, אותן נבחרות נפגשות באליפות העולם בשוויץ, הפעם בשלב רבע הגמר. ישראל אופטימית, אבל מקבלת בראש 79:55. שוב פעם סמרקר הצטיין עם 22 נקודות. בישראל הופיע בגדול רק אורן סהר עם 20 נקודות, כשעומר מאייר מסיים הופעה חלשה עם 9 נקודות.
כמה שבועות לאחר מכן, מפגש נוסף, הפעם באליפות אירופה לקדטים בשלב שמינית הגמר. ישראל מגיעה עם אמונה ומקבלת בראש - 87:66. מרטין רזץ וניק רוזניק עם 20 ו-19 נקודות עושים את רוב הנזק, תום ארונוב, האח של אביב, מוביל את הנבחרת עם 12 נקודות. עומרי אורלנד שישחק גם היום מוסיף 10.
גם הנבחרת הבוגרות נפגשו תוך כדי. אליפות אירופה בפולין, שלב הבתים. ישראל מגיעה אחרי ניצחון ענק על צרפת, ואם תנצח תהיה במצב טוב יותר לקראת רבע הגמר. לוקה דונצ'יץ' לא התחשב, קלע 37 נקודות והוסיף 11 ריבאונדים ו-9 אסיסטים, והשכיח 34 נקודות של דני אבדיה. זה נגמר ב-106:96.
המפגש האחרון היה לפני כמה שבועות באליפות אירופה לעתודה בשלב הבתים. הפעם זה נגמר ב-90:77 בלבד לסלובניה, אבל המשחק עצמו היה קרוב יותר ל-20 הפרש, היתרון של הסלובנים לאורך רוב המחצית השנייה. אורבן קרופליץ' סיים עם 17 נקודות ו-10 ריבאונדים. בישראל 15 נקודות לאורן סהר.
בסך הכל חמישה משחקים תוך שנתיים, 82 הפרש בסך הכל, 16.4 בממוצע. היום בצהריים נקווה לשינוי מגמה.