במשחקה הראשון כקבוצת ליגת העל אחרי 13 שנים, הפועל רמת גן חנכה הערב (רביעי) את האצטדיון החדש ברחובות עם ניצחון 1:2 על הפועל פתח תקוה במסגרת גביע הטוטו. שביט מזל העניק יתרון למלאבסים, אבל עידן ברנס ולואן קמפוס הפכו וכעת לשתי הקבוצות שלוש נקודות בבית ב', רק שלרמת גן משחק אחד בלבד.
המאמן המנצח מסאי דגו סיכם: "לא צריך להסתנוור, זה גביע הטוטו, אבל כיף להתחיל ברגל ימין. התחושה טובה. המשחק היה בשליטה שלנו, אבל אין מה לדבר על זה יותר מדי כי זה בסופו של דבר משחק הכנה. אמרתי לשחקנים שחשוב לי שנלחץ ושיהיה להפועל פתח תקוה קשה. היו פרקים גדולים שזה עבד, מול אחת הקבוצות הכי מאומנות בישראל ומאמן אדיר. כיף לבוא למשחק ולראות שדברים עובדים. אבל בסוף חשוב שניראה טוב בליגה. כיף לחזור לליגת העל, התגעגעתי לזה".
על השינויים בסגל והחיזוק הצפוי: "משהו קרה בשנתיים האחרונות, השוק הישראלי השתנה. כל השחקנים הישראלים האיכותיים נמצאים אצל הגדולות, אז הרמה די שווה אצל האחרות. חסרים לנו עוד חמישה זרים שייתנו את הטון. מי שיהיה טוב, ישחק. אני אוהב לתת את הצ'אנס לחבר'ה צעירים, והיום היו פה כמה שהוכיחו את עצמם. ברמת הסגל, אנחנו כרגע על 50-60 אחוז. אנחנו מחפשים זרים בפינצטה, כאלה שיתאימו למרקם של הקבוצה. חשוב לנו שכל שחקן יתאים לנו בול - ברמת האישיות וברמה המקצועית. נצטרך גם עוד שניים-שלושה ישראלים עם ניסיון בליגת העל".
על פתיחת העונה: "יש לנו פתיחה חריגה, מול מכבי חיפה בחוץ ואז הפועל באר שבע בבית, הפועל תל אביב בבלומפילד ונתניה. נבוא ליהנות, נהיה אמיצים ומה שיהיה, יהיה".
הקשר מקסים פלקושצ'נקו הוסיף: "היינו טובים במחצית הראשונה ושלטנו, אנחנו בתחילת העונה ומשתפרים ממשחק למשחק. אני מקווה שבמשחק הבא גם הכדורים ששרקו היום, ייכנסו פנימה. קיבלתי פה את הביטחון להנהיג. אני מקווה שאעשה את זה בצורה הכי טובה שיש ונעשה יחד עונה מוצלחת".
בצד המפסיד, המאמן עומר פרץ אמר בסיום: "חילקנו את העומסים כי אנחנו יודעים שבשלב הזה שחקנים מתקשים להשלים שני משחקים ברצף, ואנחנו רוצים לראות את כל השחקנים בסגל. משחק לא טוב שלנו, בלשון המעטה. לא אהבתי את מה שראיתי, אבל מזה נבין את מה צריך לשפר. זה לא קנה מידה למה שיהיה בליגה. זה מפעל רשמי ואנחנו רוצים כמובן לעשות את הכי טוב שלנו, אבל מבחינתנו אלה משחקי אימון. גם כשניצחנו וגם כשהפסדנו. אין הרבה מה לקחת, יש הרבה מה לשפר. זה מעמיד אותנו במצב האמיתי שלנו".
על החיזוק הצפוי: "יגיעו עוד שלושה-ארבעה שחקנים. יצטרף עוד בלם זר, הכול די מסוכם. נביא גם שחקן התקפה ועוד שחקן קישור, יש חלקים להשלים בפאזל. אני בסך הכול מרוצה ממה שיש לנו פה, אבל היום זה לא מה שאנחנו רוצים לראות מהקבוצה".
שביט מזל, כובש שער היתרון: "התוצאה לא טובה, גם לא שיחקנו טוב כל כך. העייפות ניכרת על כולם. אנחנו בונים את עצמנו, מנסים דברים ומאמין שנגיע מוכנים לליגה. ברמה האישית, כיף להתחיל מוקדם עם שער. אני מקווה שאגיע לדו-ספרתי".