קצת יותר משבוע וחצי חלף מאז שספרד הניפה את גביע העולם בארצות הברית, וב-ESPN כבר הפנו את המבט למונדיאל הבא. פאנל של 19 כתבים ופרשנים מהרשת התבקש לדרג את 15 הנבחרות בעלות הסיכוי הגבוה ביותר לזכות במונדיאל 2030, והתוצאה ברורה: אלופת העולם היא גם הפייבוריטית הגדולה להגן על התואר.
ספרד קיבלה 15 מתוך 19 הקולות למקום הראשון, בעוד צרפת קיבלה את ארבעת הקולות הנותרים. אנגליה דורגה שלישית, לפני פורטוגל וברזיל, בעוד סגנית אלופת העולם ארגנטינה הסתפקה במקום השביעי בלבד, מאחורי מרוקו.
ב-ESPN הסבירו כי קשה להתווכח עם הבחירה בספרד. הנבחרת של לואיס דה לה פואנטה ספגה שער אחד בלבד בשמונה משחקים בדרך לזכייה בתואר, וכל זאת כאשר לאמין ימאל שיחק דקות מוגבלות בעקבות פציעה. בנוסף, רודרי זכה בכדור הזהב של הטורניר, אונאי סימון נבחר לשוער המצטיין, פאו קוברסי לשחקן הצעיר המצטיין, ורודרי, מארק קוקורייה ופדרו פורו נכללו בנבחרת הטורניר.
"כולם אוהבים את ספרד, כי יש לה פשוט איכות ועומק שמאפשרים לה להישאר תחרותית בכל מצב", נכתב. "גם כאשר שחקנים נפצעים, שיטת המשחק הזהה בכל הנבחרות הצעירות מאפשרת לה להחליף אותם כמעט בלי לפגוע באיכות. אף נבחרת לא זכתה בשני מונדיאלים רצופים מאז ברזיל של 1958 ו-1962, אבל ספרד בהחלט נראית כמו אחת שמסוגלת לעשות זאת".
לעומת זאת, בארגנטינה מטילים ספק ביכולת לשחזר את ההצלחה, במיוחד לנוכח גילו של ליאונל מסי, שיהיה בן 43 במונדיאל הבא אם ימשיך לשחק. ב-ESPN ציינו שהאלביסלסטה אמנם הגיעה לגמר, אך עשתה זאת בעזרת שורת מהפכים דרמטיים ושערים מאוחרים בשלבי הנוקאאוט, והעריכו כי הדור הבא עדיין לא הוכיח שהוא מסוגל להוביל את הנבחרת ללא מסי.
המועמדות לזכייה במונדיאל 2030, לפי ESPN
- 1. ספרד
- 2. צרפת
- 3. אנגליה
- 4. פורטוגל
- 5. ברזיל
- 6. מרוקו
- 7. ארגנטינה
- 8. גרמניה
- 9. נורבגיה
- 10. הולנד
- 11. בלגיה
- 12. איטליה
- 13. קולומביה
- 14. יפן
- 15. מקסיקו