נבחרת הנוער של ישראל העפילה היום (רביעי) לרבע גמר אליפות אירופה אחרי ניצחון 86:100 על נבחרת דנמרק בשמינית הגמר. הניצחון מבטיח לישראל הישארות בדרג א' של אירופה לעונה נוספת, ומקרב אותה לעבר המטרות הבאות שלה - עלייה לפודיום באליפות אירופה לראשונה בקבוצת הגיל של עד 18, ועלייה שנייה ברציפות לאליפות העולם.
ישראל תצטרך לנצח ברבע הגמר מחר את סלובניה (גברה 76:86 על לטביה) ולעלות לחצי הגמר - דבר שיבטיח לה מקום באליפות העולם. אם תפסיד, תצטרך לנצח את שני משחקי הדירוג 5-8 כדי לסיים במקום החמישי ולהשיג כרטיס לאליפות שתיערך בצ'כיה בשנה הבאה.
המשחק היום לא היה הגדול ביותר של הנבחרת. ישראל התקשתה לאורך שלבים ארוכים במחצית הראשונה, ונראתה לא משכנעת גם בתחילת הרבע הרביעי, אלא שרגעים מצוינים של עומרי אורלנד במחצית הראשונה, ודיוויד מוסיס ואביב ארונוב בחצי השני נתנו לנבחרת את הניצחון. מוסיס סיים את המשחק עם 23 נקודות ו-17 ריבאונדים, ארונוב הוסיף 22, 8 ריבאונדים ו-4 אסיסטים, ואילו אורלנד במשחקו הטוב בטורניר קלע 21. רום סטולר הוסיף 17 משלו.
"אנחנו שמחים מאוד, עשינו ניצחון חשוב שמשאיר אותנו בדרג א' וגם מעלה אותנו לרבע הגמר, שזו אחת המטרות שלנו", אמר אורלנד בסיום, "אני אישית שמח מאוד על המשחק שהיה לי, אני חושב שהראיתי את היכולות שלי. עדיין לא עשינו כלום. נשב נראה מי תנצח בין סלובניה ללטביה, ונבוא לנצח אותם מחר. באים לתת בראש".
רום סטולר הוסיף: "ברור שכולנו מאושרים וזה מגיע לנו. אנחנו נבחרת מאד חזקה באליפות, ובסוף גם שיחקנו יותר טוב מדנמרק. הצוות המקצועי הכין אותנו לקליעה שלהם ולמשחק המעבר. אלה היו המפתחות, אני חושב שעמדנו בהם טוב. אנחנו מאושרים, אבל כבר מסתכלים למטרה הבאה".