הפועל תל אביב תתארח מחר (חמישי, 21:00, ספורט2) אצל לודוגורץ בגומלין הסיבוב השני של מוקדמות הקונפרנס ליג, כשהיא מגיעה לבולגריה עם יתרון 0:2 מהמשחק הראשון שנערך בהונגריה. למרות המקדמה של האדומים, אצל המארחת משוכנעים כי ניתן להשלים מהפך ולהעפיל לשלב הבא.
מאמן לודוגורץ, תומאס רייס, סיפר במסיבת העיתונאים לקראת המשחק כי קבוצתו ערכה ניתוח מפורט של ההפסד במפגש הראשון. "הדבר הראשון הוא לצמצם את הטעויות, להגן על השער שלנו ולהבקיע", אמר. "ערכנו ניתוח ואני מקווה שכולם הבינו מה אנחנו צריכים לעשות כדי לעבור לשלב הבא".
רייס, שהגיע לקבוצה 11 ימים בלבד לפני המשחק הראשון מול הפועל תל אביב, הודה כי הוא עדיין זקוק לזמן כדי להטמיע את דרישותיו. "המשחק מול דנובה היה השלישי שלי והשני בליגה, ובמחצית השנייה היינו הרבה יותר טובים מאשר בראשונה. אנחנו כבר יודעים מה עלינו לעשות בשליש האחרון ואילו החלטות לקבל. אנחנו יודעים אילו בעיות יש לנו ואיך לפתור אותן".
המאמן נשאל גם על האפשרות שלודוגורץ לא תגיע לשלב ליגה אירופי לראשונה זה 11 שנים. "המשחק הראשון מול הפועל היה בסך הכול המשחק השני שלי", השיב. "לא קל להחליף מאמן חמישה ימים לפני משחק, אבל אם אנחנו לא מאמינים שנוכל לעלות, עדיף שלא נופיע למשחק השני. המשחק נמשך 90 דקות. אנחנו מאמינים שנציג משחק טוב ושזה יהיה משחק מוצלח".
הקשר הצ'כי פיליפ קאלוץ' הפגין ביטחון רב עוד יותר. "לא היינו מסוכנים בשליש האחרון ולא יצרנו מספיק מצבים, וספגנו שני שערים מטעויות שלנו. אני מקווה שבמגרש הביתי שלנו נציג את האיכות שלנו. אני באמת מאמין שננצח במשחק הזה ונעבור לשלב הבא".
קאלוץ' התייחס גם למוטיבציה של הפועל תל אביב, שחזרה למפעלים האירופיים אחרי 12 שנות היעדרות. "אם אנחנו לא מאמינים, למה בכלל לעלות למגרש? הם מלאי מוטיבציה אחרי 12 שנים בלי אירופה, אבל גם אנחנו מלאי מוטיבציה ומאמינים באיכויות שלנו. בכדורגל אפשר להבקיע בתוך 90 דקות לא רק שני שערים, אלא גם ארבעה או חמישה. יהיה קשה, כמובן, אבל שום דבר אינו בלתי אפשרי. אני בטוח שאנחנו יכולים לנצח בשלושה שערים בלי לספוג".